אחרי קיץ יוצא דופן, בו הנחיתה שורה של כוכבים ובראשם כמובן פטריק בוורלי, עורכת היום (שני) הפועל תל אביב מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת עונת 2024/25 - עונה בה היא מתכננת ללכת על כל התארים. כל העיניים מופנות כמובן אל עבר הבעלים עופר ינאי, ולצידו במסיבת העיתונאים יושבים גם המאמן סטפנוס דדאס, המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס, הקפטן בר טימור וגם היו"ר רמי כהן והמנכ"ל החדש צחי רייכנשטיין.
עופר ינאי אמר: "אנחנו מנסים להתקדם בכל ההיבטים. הבאנו ספורט דירקטור, מנכ"ל, פונקציות נוספות שלא היו. צריך להתחרות במגרש הספורטיבי, אבל גם מבחינה עסקית. העונה הזו מאוד מרגשת. עשינו קיץ יוצא דופן. הפועל תל אביב לא זכתה באליפות מאז 1969 והמחויבות שלנו היא לסיים את הבצורת הכי ארוכה בספורט העולמי ולהביא אליפות.
"כמות המאמץ שהושקעה היא אינסופית. לא משקיעים ככה בלי באמת לאהוב את הקהילה שאנחנו נמצאים בה. לא ניתן לדמיין את השחקנים האלה בהפועל תל אביב ולא בקבוצת יורוקאפ. הבסיס של החברויות והאהבה, הם אלו שבנו את קבוצת השחקנים המיוחדת הזו. להביא לפה שחקנים בתקופה הזו, זו גאווה גדולה לא רק בשביל הפועל, אלא גם בשביל ישראל".
על התקציב אמר: "בשנה שעברה התחלנו ב-27 מיליון וגמרנו ב-36 אחרי כל החריגות. השנה חשבנו שהתקציב יהיה 45 מיליון ואז הגיע האירוע ששינה הכול, כשהבנתי שאפשר להביא את ג'ונתן מוטלי. לחצתי על דוושת הגז ורמי ישב במושב האחורי וצעק שאני נוסע מהר מדי. זה המהלך ששינה הכול, היה ברור לי שאני לא אקיף את מוטלי בשחקנים של 100 אלף דולר. החלטנו שהולכים על זה ומתקדמים בצורה אגרסיבית. התפקיד שלי כבעלים הוא לתת לקבוצה שלי צ'אנס לנצח. יש מערכות שלמות שהן נגד הפועל תל אביב, זה לא רק ספורט - וקיבלנו החלטה לעשות שינוי. התקציב כרגע עומד סביב 70-80 מיליון שקל".
ינאי הוסיף: "יש פה את תקציב השחקנים הגבוה בישראל, אבל אני פה כדי להזכיר שאת המטרה לא משיגים בכסף. הוא נותן את האפשרות, אבל אתה עדיין חייב לבצע את הצעדים במגרש. זה בידיים של השחקנים ושל הצוות המקצועי, של הצוות הניהולי וגם בידיים שלנו כקהילת אוהדים
"זו שנת מעבר, אנחנו רוצים לשנות את ההגמוניה. השנה זה צריך להשתנות וזה יקרה אם כולנו נהיה מאוחדים. מעבר לאליפות המטרה היא גם לזכות ביורוקאפ ולעלות בעונה הבאה ליורוליג. אם לא נזכה ביורוקאפ ובאליפות, זה יהיה גם כישלון וגם הפתעה גדולה. הסגל פה ברמת יורוליג - כמובן שאם נעלה לשם, מן הסתם נחזק אותו.
"הקצב המהיר של הדברים קשור להבנה שלי איך הכדורסל האירופי בנוי. ראיתי הזדמנות גדולה השנה במשהו שיכול להשפיע 50 שנה קדימה. דווקא עכשיו, כשקשה ולכולם מסובך לצרף זרים, אם נצליח זה ייתן לנו יתרון. במצב הזה זה יתרון משמעותי. יש הזדמנות גדולה לקפיצת מדרגה וננסה לא לפספס אותה. אני אדם מאוד מחושב ואסטרטגי. לפעמים אנשים מבינים מהלכים שאני עושה רק אחרי שעוברות שנתיים-שלוש. אנחנו בדיוק במקום שאני רוצה שנהיה.
"ב-7 באוקטובר מטרה של האויבים שלנו הייתה בין היתר לשבור את הרוח שלנו וחלק מהבנייה של הקבוצה זו להראות להם שהם לא הצליחו. אנחנו רוצים שהפועל תהפוך למותג לא רק בישראל, אלא בעוד מדינות. אנחנו עובדים על שידור המשחקים גם מחוץ לישראל, לאנשים בחו"ל. ספורט זו דרך לקדם ידידות בין אנשים ועמים. אני אופטימי שהמשחקים יחזרו בתחילת 2025 ואני פועל בצורה די נמרצת כדי לקדם את זה".
המאמן סטפנוס דדאס: "זו הזדמנות גדולה עבורי כמאמן וגם לשחקנים - לנסות לזכות בתארים ולכתוב את שמותינו בהיסטוריה של המועדון. אנחנו רוצים לבנות משהו שידברו עליו ויבנו עליו בעתיד. אני מלא ביטחון, אני עובד מאוד קשה עם השחקנים כדי לחבר את הקבוצה, למצוא את הקומבינציות הנכונות, לשחק טוב בהגנה ובהתקפה. זו לא עבודה קלה, אבל אתם מכירים אותי - יש לי אופי ואני לא חושש מאתגרים. אני אעשה הכול כדי שבחודש יוני נביט ימינה ושמאלה ונראה גביעים.
"העזרה הכי גדולה שלי בסגל היא שבר ותומר נשארו איתנו, כי הם שחקנים מיוחדים. זו קבוצה חדשה אבל עבדתי עם הרבה מהשחקנים האלה בעבר. כולם מכירים אותי כמאמן התקפי, אבל מבחינתי הדבר הכי חשוב זה האופי, האגרסיביות. לי זה לא קשה. אני מנסה לבנות פה כימיה ובינתיים ראיתם את זה. אם אגיד שנזכה בכל האתרים זה קצת שחצני. אם אגיד שניתן את הטוב ביותר שלנו, זה יראה שאני מפוחד. אנחנו רוצים להיות באיזור הגביעים, אם נהיה שם אז משהו טוב יקרה. אני לא יודע אם נזכה בכל האתרים אבל כן בחלק מהם. אני לא מפחד. המטרה שלי היא לחבר את הנקודות עד אפריל-מאי-יוני, אז תהיה לנו ההזדמנות לזכות. יש לי ביטחון, אבל לא שחצנות. אני מכבד את כולם".
הקפטן בר טימור: "כיף להיות פה ולפתוח עוד עונה. בשם כל השחקנים, אנחנו מלאים בהכרת תודה על כל ההשקעה שנעשתה פה - קודם כל בבניית הקבוצה בקיץ הזה, בזמנים מאוד לא פשוטים למדינה ולספורט. אנחנו עטופים במערכת הכי טובה שיש ברמה המקצועית וגם ברמה היום-יומית, יש לנו כל מה שאנחנו צריכים. בזכות כל מה שנבנה פה, אנחנו נהיה ממוקדים אך ורק בכדורסל, אך רק בלהביא תארים ולעשות את העונה הזו עונה שיזכרו".
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס: "אני רוצה להודות לעופר ורמי שהביאו אותי לפה, לעמוד בראש העונה המאתגרת והחשובה הזו. בסיום העונה שעברה הבנו שיש לנו שחקנים מהטופ הישראלי - בר טימור ותומר גינת - ורצינו ליצור בסיס ישראלי טוב עוד יותר. הצלחנו במשימה הזו. לאחר מכן היינו צריכים להביא חבר'ה שמבינים את הלחץ, חבר'ה עם מוטיבציה, בלי קשר לגיל. לפטריק בוורלי יש את אותה מוטיבציה שהייתה לו בתחילת הקריירה. רצינו שחקנים שמביאים אנרגיה, בלי קשר ליריבה, שחקנים שרוצים לנצח. אני מלא ביטחון וחושב שיש לנו סגל נהדר. הייתה לנו הכנה טובה מאוד וכעת מתחיל הדבר האמיתי. אני מאוד אופטימי".
היו"ר רמי כהן: "לאורך כל השנים שלי פה המטרה היתה להתקדם משנה לשנה, גם כשהתחלנו מכלום ושום דבר. רצינו להחזיר את הפועל תל אביב למקומות הכי גבוהים שאפשר. בשנה שעברה עשינו את המהפיכה הגדולה עם ההצטרפות של עופר. השנה עשינו הרבה צעדים ביחד. זה מביא גם הרבה אתגרים, לא פשוט לגדול כל כך מהר כמערכת. צריך לא להרים את האף יותר מדי למעלה, לשמור את כולם מפוקסים כדי להשיג את המטרות. אני אוהב תהליכים יותר איטיים, אבל לא אני קובע את הקצבים. היה ברור שעופר יביא איתו הגברת קצב. אני יודע שיש לנו צוות מספיק טוב כדי שיידע לעמוד בזה. אין לנו בעיה לעמוד בקצבים מהירים".