השבוע וחצי האחרונים לא האירו פנים לארסנל של מיקל ארטטה. עוד לפני המשחק מול ברייטון, בו הורחק דקלן רייס בהחלטה מפוקפקת, גבריאל ז'סוס, טקהירו טומיאסו ומיקל מרינו שהצטרף הקיץ נפצעו, ולכך הצטרפו בפגרת הנבחרות גם ריקרדו קלאפיורי, קירן טירני ומרטין אודגור, קפטן התותחנים, עם פציעות שונות.
בראשון הקרוב (16:00, ספורט1) הקבוצה של ארטטה תתארח אצל טוטנהאם לדרבי הגדול של צפון לונדון, וכאב הראש של המאמן הספרדי גדל מרגע לרגע. לקלאפיורי יש פתרון עם האפשרות להציב את אולכסנדר זינצ'נקו בעמדת המגן השמאלי, כשגם יוריאן טימבר חזר לעניינים אחרי שנעדר מכל העונה שעברה.
בקישור הבעיה של ארסנל כבר גדולה יותר. אוהדי התותחנים התלוננו במהלך הקיץ על מכירת אמיל סמית' רואו והשאלתו של פאביו ויירה, וכעת הם יהיו ללא שני הקשרים החשובים ביותר שלהם במערך בדמותם של רייס ואודגור, דווקא נגד היריבה המרה. מלבד ז'ורז'יניו ותואמס פארטיי שצפויים לפתוח נגד התרנגולים, מי שעשוי לקבל את הקרדיט הוא אית'ן נוואנרי בן ה-17.
Arsenal have a history of giving young players a chance when the opportunity arises.
— now.arsenal (@now_arsenaI) September 11, 2024
It's part of the club's history. It's in the club's DNA.
Ethan Nwaneri, it could be time to step up this weekend in the North London Derby brother… ??
? @theafcintel pic.twitter.com/mabxzc13Pb
הקשר ההתקפי כבש עשרה שערים ב-13 משחקים בקבוצת המילואים של ארסנל בעונה שעברה, ויש לו שתי הופעות פרמיירליג במדי התותחנים, כשב-2022 הוא הפך לשחקן הצעיר בתולדות הפרמיירליג בגיל 15 ו-181 ימים, ובכך עקף את הארווי אליוט שעשה זאת במדי פולהאם בגיל 16 ו-30 ימים.
ארטטה מכיר את הכישרון האנגלי היטב וכבר העניק לו את המקום בסגל במשחקים העונה, ונראה כי בראשון יקבל את ההזדמנות סוף סוף לפתוח בהרכב ואולי להפוך ל"ג'ק ווילשר" הבא, כפי שאוהדי התותחנים מקווים, אך ללא היסטוריית הפציעות.