אבי ריקן פרש: "הכדורגל אפשר לי לחיות את חלום חיי"

אבי ריקן הודיע היום (רביעי) על פרישה מכדורגל, יום לאחר שחגג 36 קיצים. הקשר הוותיק סיים קריירה עשירה ופרסם סרטון בו אמר: "היום, אחרי שנים של קריירה מלאה ברגעי אושר, מאבקים וניצחונות, אני נפרד מתקופה מדהימה בה הכדורגל היה עבורי יותר מספורט. הוא היה דרך חיים.

"המסע שלי התחיל במגרשים הצנועים של מעלה אדומים ועם כל משחק התשוקה שלי רק גדלה. הכדורגל היה המקום בו מצאתי את עצמי. עברתי דרך מרגשת בכדורגל וכל קבוצה ששיחקתי בה הייתה משמעותית במסע שלי. בבית"ר ירושלים חוויתי את עוצמת הקהל והתמיכה הבלתי נגמרת, בפ.צ. ציריך נחשפתי לכדורגל האירופי ולתרבות ספורט שונה, במכבי תל אביב הגעתי לשיאים חדשים והשגתי הישגים מרגשים. בכל שער שכבשתי, תמיד הרגשתי אתכם, האוהדים, איתי. התרגשנו יחד, חווינו עליות וירידות, אבל תמיד נתתי הכול על המגרש.

"תודה לשחקנים, למאמנים ולצוותים שהיו שותפים למסע הזה. כל אחד תרם להצלחה שלי ולחוויות שצברתי לאורך השנים. אני רוצה להודות להורים שלי שליוו אותי לאורך כל הדרך ותמכו בי. תודה לאחיי היקרים שתמיד היו שם עבורי. תודה לבנים שלי, שתמיד הסתכלו עליי מהיציע עם אהבה וגאווה בעיניים. לא הייתי עובר את הדרך הזו בלעדיכם. מעיין, אשתי האהובה, תודה שהיית לצדי בכל צעד במסע הזה במשך 16 שנה. היית עבורי עוגן ותמיכה אינסופית. הכדורגל אפשר לי לחיות את חלום חיי. אני סוגר פרק אחד ומתחיל פרק חדש, אבל הלב שלי תמיד יישאר על המגרש. נתראה בקרוב".

מאיר ריפמן, סוכנו של אבי ריקן ומי שמלווה אותו מאז גיל 18: "אבי פורש מהמשחק, אבל המשחק לא פורש ממנו. הוא מועמד לקבל תפקיד במכבי תל אביב, שם הוא מוערך מאוד על ידי גולדהאר, אנגלידיס ומנספורד שרוצים לראות אותו משתלב במועדון. הוא מועמד גם לתפקיד מנהל מקצועי במחלקת הנוער של בית"ר ירושלים וגם בהתאחדות לכדורגל מתעניינים לשלבו בתפקיד".

ריקן כאמור גדל במחלקת הנוער של בית"ר ירושלים ובתחילת דרכו הושאל למכבי הרצליה והפועל פתח תקוה. עם חזרתו לבית"ר הפך לשחק הרכב והמשיך בה עד 2013, אז יצא לראשונה לשחק בחו"ל, במדי פ.צ. ציריך. אחרי 10 שערים בשנתיים וזכייה בגביע השוויצרי, הוא שב לישראל וחתם לשלוש שנים במכבי תל אביב, איתה המשיך בסופו של דבר שמונה שנים מלאות. הוא היה שותף לשתי אליפויות וגביע אחד, וכבש 42 שערים ב-304 משחקים בכל המסגרות. בעונה אחרונה ירד ליגה עם הפועל פתח תקוה, במדיה כבש שלושה שערי ליגה. בנבחרת ישראל רשם חמש הופעות.