ללא ריקרדו קלאפיורי ולורנצו פלגריני הפצועים ואחרי ניצחון 1:3 מרשים בצרפת, נבחרת איטליה רוצה להמשיך בפתיחה המוצלחת לליגת האומות גם מחר (שני, 21:45) במפגש עם נבחרת ישראל, ש"תארח" את האזורי בבודפשט. המאמן לוצ'אנו ספאלטי קיים היום מסיבת עיתונאים שבה הופיע גם שחקן טורינו סמואלה ריצ'י.
"נצטרך לשמור על המשכיות, אחרת זה יהיה פספוס. אם לא נגיע למשחק במנטליות הנכונה, זה משחק שיכול להפוך למלכודת", הזהיר ספאלטי ואישר שה-11 ישתנה לעומת זה שהתחיל את המשחק ביום שישי האחרון: "קשה לשחזר את ההרכב שפתח נגד צרפת, בלתי אפשרי שכולם יתגברו על העייפות בזמן כל כך קצר, אז טבעי שיהיו ארבעה או חמישה שינויים".
על החזרה של סנדרו טונאלי מהשעיה: "אנחנו מקבלים אותו בזרועות פתוחות, הוא שחקן חשוב עבורנו בהתחשב באיכויות שלו. מצאנו טונאלי חדש, נחוש להפגין את כישוריו, יש לו יכולת לעזור לכולם על המגרש כי הוא יודע לעשות הכל וכולם אוהבים אותו מאוד".
האכזבות מאז הזכייה ביורו לפני שלוש שנים: "שמעתי דעות מעוררות מחלוקת על הנבחרת הזו. אני יוצא מנקודת הנחה שמדינה כמו איטליה תמיד תעמיד 20 שחקנים טובים לנבחרת, בלי קשר לתקופה. אחר כך צריך לקרוא היטב את המצבים. אולי בנבחרת הנוכחית אין לנו באג'יו, טוטי או דל פיירו, אבל מצאנו שחקנים רבים שיודעים לעשות הרבה דברים, יודעים להתאקלם. וגם בדרך הזו אפשר לעשות הבדל. נגד צרפת שיחקנו כמו אחים".
בלתי נמנע היה שספאלטי יתייחס גם לנסיבות שבגללן ישראל מקיימת את משחקיה הביתיים בהונגריה: "מה שנאמר בעבר על אוקראינה תקף גם במקרה הזה. הם יהיו נחושים להראות את הקשיים החברתיים שלהם, את הקשיים שהם חווים, ויפגינו פי שניים יותר תשוקה מהרגיל כדי להגיב לקשיים שעוברים עליהם".
מאמן האזורי אישר שאלסנדרו באסטוני יישאר בהרכב כיוון שקלאפיורי ממילא כבר חזר לאיטליה, כאשר דוידה פראטזי בספק וכשירותו תיבחן בסמוך למשחק.
"אני בטוח שישראל תקשה עלינו, יש לה שחקנים צעירים מבטיחים ונהיה חייבים להיזהר. אנחנו באים אחרי ניצחון, אבל אסור לקחת דברים בקלות", השיב ריצ'י כשנשאל לגבי אוסקר גלוך וענאן חלאילי, והודה שאינו מכיר אותם.