את 2024 פתח יאניק סינר (1) בצורה מושלמת, כשזכה בגרנד סלאם ראשון בקריירה - אליפות אוסטרליה. מחר (ראשון, 21:00) הוא יוכל לשים דובדבן על הקצפת בשנה הטובה בקריירה הצעירה שלו, כשיפגוש בגמר אליפות ארצות הברית את טיילור פריץ (12) המקומי.
האיטלקי, שמתייצב לגמר גרנד סלאם השני בקריירה כפייבוריט ברור, מגיע אחרי תקופה סוערת במהלכה הואשם בשימוש בחומרים אסורים - אך לא הושעה על ידי ה-ATP. בינתיים נראה שהדיבורים מחוץ למשטח לא משפיעים עליו, אך פציעה בפרק כף יד שמאל בחצי הגמר מול ג'ק דרייפר אולי תשפיע על יכולתו ברגע האמת.
"אני מקווה שאין כאן סיבה לדאגה", אמר סינר, שיוכל להפוך לשחקן הראשון מאז גיז'רמו וילאס ב-1977 שזוכה בשני תארי הגרנד סלאם הראשונים בקריירה שלו באותה שנה.
הקהל בניו יורק, כמובן, יחזיק אצבעות לפריץ - הפיינליסט המקומי הראשון מאז 2006, שרוצה להפוך לזוכה האמריקאי הראשון מאז אנדי רודיק ב-2003. האנדרדוג, שמופיע לגמר גרנד סלאם ראשון בקריירה, הכניע את בן ארצו פרנסס טיאפו בחצי הגמר ולפני כן הדיח שני מדורגים בכירים ממנו - סשה זברב ברבע הגמר (4) וקספר רוד בשמינית הגמר (8).
השניים נפגשו עד היום פעמיים, בשני המקרים היה זה באינדיאן וולס - ב-2021 ניצח פריץ ושנתיים לאחר מכן נקם בו סינר. "תמיד כיף לשחק נגדו", אמר האמריקאי. "אני חושב שבגמר יהיה עלי פחות לחץ מאשר צי הגמר, כי הוא המדורג ראשון בעולם ופייבוריט. אנסה לשחק טוב ולנצח. כשאני משחק טניס טוב, אני ברמה מספיק טובה כדי לנצח".
"ברור לי שלא משנה מול מי אשחק, הקהל יהיה בעדו", אמר סינר לאחר שהכניע את ג'ק דרייפר ולפני חצי הגמר הכל-אמריקאי. "זה נורמלי ואני מוכן לכך".