אחרי ההעפלה החלקה לליגה האירופית והניצחונות המרשימים על באצ'קה טופולה, מכבי תל אביב תפתח מחר (ראשן, 20:15, ספורט2) באופן רשמי את העונה עם משחק חוץ מול מכבי פתח תקוה. לאימון המסכם לקראת המשחק שנערך היום הגיעו מעל אלף אוהדים שבאו לתמוך בקבוצתם. כזכור, משחק הפתיחה של הצהובים בליגה מול הפועל ירושלים נדחה בשל ההופעות באירופה, וכעת האלופה תנסה לפתוח ברגל ימין מול יריבה די נוחה על הנייר, אך זו שהדיחה את הצהובים מהגביע בעונה שעברה.
ז'ארקו לאזטיץ' המאמן החדש של האלופה ערך היום מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מחר והתייחס בין היתר גם להגרלה של הצהובים בליגה האירופית כשאמר: "לא חשבתי על זה יותר מדי, מבחינתי המשחק מול מכבי פתח תקוה חשוב יותר עכשיו, לא היה לי זמן לנתח את היריבות, יהיה מעניין וקשה זה בטוח, אבל צריך זמן כדי להבין מי כל יריבה ואיך היא משחקת. אני בטוח שיהיה אטרקטיבי ומעניין".
על המפגש הטעון הצפוי מול בשיקטאש הטורקית: "לא דיברנו על זה לרגע, אנחנו מתרכזים בכדורגל, ומתעסקים רק בכדורגל. אנחנו חושבים על איך לשחק טוב. אני חושב על צ'ירו אימובילה (החלוץ של בשיקטאש), לא על דברים אחרים, אנחנו מאמנים ושחקנים וזה מה שבראש שלנו".
על הקלות שבה מכבי תל אביב הדיחה את באצ'קה טופולה: "הייתה גישה נכונה למשחקים מצד השחקנים, היינו מעולים במחצית הראשונה במשחק הראשון ומאותו הרגע זה כבר היה תלוי בנו. היינו פייבוריטים זה ברור. היו לי סיבות אישיות שלא רציתי לפגוש את באצ'קה טופולה, זה ברור, אבל כקבוצה הראינו את האיכות שלנו מהרגע הראשון ולכן זה היה נראה קל, אבל זה לא באמת היה קל. הוצאנו הרבה אנרגיה וזמן להתכונן למשחקים האלה וזו המטרה - להשקיע זמן כדי שזה יראה קל".
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
4.50
X
1.90
2
2.00
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.80
X
2.95
2
2.80
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.10
X
3.05
2
1.65
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
על ההעדפה של נמניה סטואיץ' על פני פדראו: "אני מאמין ביכולת שלו, באיכות שלו, הוא יכול לשחק בכמה מקומות ועמדות בקו ההגנה, הוא אישיות נהדרת, הוא צריך זמן. כולם כאן יעזרו לו להתאקלם למועדון ולעקרונות שלנו. עכשיו הכל תלוי בו להראות את היכולות שלו ולהתאקלם מהר ככל האפשר. אני מאמין שאחרי הפגרה הבינלאומית הוא יהיה חלק מהקבוצה".
על כך שהוא לא הכניס את ערן זהבי נגד טופולה: "אני לא אוהב לדבר על החלטות אישיות. שחקנים יודעים הכל. מבחינתי זה מספיק, כל עוד הם יודעים. לא הכל צריך לחלוק עם התקשורת. זו התשובה שלי. אני לא רוצה לעזור למאמני היריבות להבין מי ישחק נגדם".
על מעמדו של מתן בלטקסה אחרי ההחתמה של סטואיץ': "אני לא יודע מי לפני ומי אחרי. המסר הוא להילחם על המקום שלהם. אנחנו צריכים להיות חזקים ועמוקים לקראת מה שמחכה לנו. זו הסיבה שאנחנו מתחזקים. אני מרוצה מהסגל שלנו. כל מי שיראה שמגיע לו לשחק, ישחק".
על ההדחה מול סטיאווה בוקרשט במוקדמות האלופות: "אפשר לדבר על זה אבל זה העבר. אי אפשר לשנות את העבר. אנחנו עם 8 שחקנים חדשים עכשיו וברור שאנחנו משחקים טוב יותר, היה לנו יותר זמן להתאמן, לעבוד על העקרונות, אבל סטיאווה זה העבר. אנחנו בליגה האירופית, זאת המציאות שלנו ואנחנו צריכים להתכונן למשחק מול מכבי פתח תקווה וננצל את הפגרה כדי להפוך לטובים יותר".