מכבי תל אביב עם פורטו, אייאקס ובשיקטאש בליגה האירופית

מכבי תל אביב הביסה אמש בקלות את באצ'קה טופולה והיום (שישי) הוגרלה בליגה האירופית וגילתה את זהות שמונה היריבות שלה. לאלופת ישראל מצפה הגרלה לא פשוטה כלל, כאשר בין היריבות החזקות כמו פורטו, אייאקס וריאל סוסיאדד נמצאת גם בשיקטאש הטורקית ושתי יריבות סקנדינביות.

לפי ההגרלה, מכבי תל אביב תארח כנראה בהונגריה את פורטו, ריאל סוסיאדד, מיטיולן הדנית ו-RFS ריגה הלטבית ותתארח אצל אייאקס באמסטרדם, בראגה הפורטוגלית, בודו גלימו הנורבגית ובשיקטאש הטורקית. לוח המשחקים יתפרסם במהלך יום שבת.

דרג א': פורטו (בית), אייאקס (חוץ)
דרג ב': ריאל סוסיאדד (בית), בראגה (חוץ)
דרג ג': מיטיולן (בית), בודו גלימט (חוץ)
דרג ד': בשיקטאש (חוץ), RFS ריגה (בית)

בניגוד לשנים עברו, הפעם לא מדובר בשלב בתים, אלא בפורמט חדש בדומה לליגת האלופות: שלב ליגה שיכלול 36 קבוצות. כל אחת תקיים שמונה משחקים (ארבעה בבית וארבעה בחוץ) מול שמונה יריבות שונות. זאת אומרת, אלופת ישראל תשחק מול שתי יריבות מכל דרג, כולל הדרג שלה (דרג ב') ומבחינתה כמובן מדובר בשמונה משחקי חוץ, לאור האיסור לקיים משחקים בישראל בעקבות המצב הביטחוני.

המחזור הראשון (ורק הוא) ייערך בימים רביעי וחמישי (25-26 בספטמבר), השני ביום חמישי שבוע לאחר מכן ובהמשך אין שוב משחקים עוקבים, עד למחזור השביעי והשמיני שיהיו ב-23 וב-30 בינואר. שמונה הראשונות בתום שלב הליגה יעפילו ישירות לשמינית הגמר, בעוד מקומות 9-24 ישחקו ביניהן בפלייאוף (בית וחוץ) על הכרטיסים הנותרים לשמינית. מקומות 25 ומטה יודחו מאירופה.

גם מבחינת המענקים יש שינוי. לאור הגדלת מספר המשחקים, שווי ניצחון בליגה האירופית פחת. הכניסה לשלב הליגה של המפעל המשני הבטיחה למכבי תל אביב כ-4.7 מיליון יורו (כולל הבונוסים על המוקדמות) ומכאן ניצחון יהיה שווה 450 אלף יורו (לעומת 630 בעונה הקודמת) וכל נקודה 150 אלף.

לשם השוואה: נשירה לשלב הליגה בקונפרנס ליג הייתה מעניקה למכבי תל אביב כ-3.8 מיליון יורו (כולל המוקדמות) ובמפעל הזה, השלישי בחשיבותו, יש בונוס של 400 אלף יורו על ניצחון (לעומת 500 בעונה הקודמת) ו-133 אלף עבור כל נקודה.