ליגות הכדורגל המקצועניות בישראל יצאו לדרך בסוף השבוע האחרון והיום (שלישי) ערך איגוד השופטים מסיבת עיתונאים חגיגית לפתיחת העונה. תחילה יו"ר איגוד השופטים גיורא ענבר והמנכ"ל יריב טפר הציגו את חזון איגוד השופטים, יעדים ותוכניות לעונה הקרובה ואישרו כי ניב שטייף, שנפצע קשה מירי מלבנון במהלך שירותו כלוחם במילואים, עבר הכשרה ויצטרף לצוות שופטי המסך.
לאחר הצהרות יושב הראש והמנכ"ל, שופט העבר חיים יעקב הציג את שינויי החוקה ועדכונים מקצועיים. כמו כן יתקיים היום פאנל שאלות ותשובות בהשתתפות חברי איגוד השופטים, הוועדה המקצועית ושופטי ליגת העל אוראל גרינפלד.
בפתיחת מסיבת העיתונאים אמר ענבר: "אנחנו נמצאים בתקופה לא קלה ואנו באיגוד רואים את החזרה למגרשים כמשימה חשובה - חלק מהמאמץ הלאומי. החזרה לכדורגל מחברת ומהווה אי של שפיות במציאות הישראלית המאתגרת. הגדרתי לשופטים ולשופטות את תפקידם בכל הנוגע למקצוענות, הוגנות והורדת רמת האלימות. מאחל לכל השופטים שבמילואים שיחזרו אלינו במהרה ובשלום ורוצה לברך את ניב שטייף שעובר שיקום ויצטרף אלינו לצוות שופטי המסך. כולנו מוכנים לפתיחת עונת הכדורגל".
עוד אמר יושב הראש: "החלטנו לדייק ולשפר את ההכשרה והאימון של סגל הליגה הלאומית, המהווה עבורנו בית גידול לסגל הבכיר ביותר. הקמנו צוות יעודי, תחת הוועדה המקצועית הארצית. השופטים שלנו זוכים להערכה רבה באירופה ורמת השקיפות, הניתוח והבדיקה בארץ היא מהגבוהה באירופה. השאיפה שלנו והחלום שלי לראות 50 אחוז נשים בסגלים של איגוד השופטים".
המנכ"ל טפר הוסיף: "הודעתי לאופ"א בתחילת המלחמה שאנחנו עד הודעה חדשה לא משובצים והיינו חודשיים מחוץ למשחקים באירופה, וזו הסיבה לשאלה שלכם בזמנו למה לא היו שופטים לא ביורו ולא באולימפיאדה - לא יכולנו לאבטח את השופטים. המצב עדיין קטסטרופלי כמו שאנחנו יודעים, אבל יחד עם זאת יש לנו הישג משמעותי כי צוות ישראלי בראשות אוראל גרינפלד שפט ברבע גמר הקונפרנס ליג והצבנו לעצמנו יעד לא לרדת מזה. אנחנו פועלים למינוי יועץ מקצועי מהרמה הגבוהה ביותר שיסייע לנו בבניית התוכניות".
כפי שכבר פורסם, בין שלל שינויי החוקה ועל פי ההנחיות החדשות, השופטים יספקו לקפטנים בלבד הסברים לגבי החלטות משמעותיות במהלך המשחק, ומכאן שרק הקפטנים רשאים לשוחח עם השופט במהלך הבהרות אלה. עוד לפי השינוי, כאשר קפטן הקבוצה הוא שוער, הקבוצה תמנה שחקן שדה שייצג אותה מול השופט בעת שהשוער רחוק ממקום ההתרחשות. כמו כן הובהר כי נמסרה הנחיה להימנע משריקת פנדלים רכים והושמו דגשים על חשיבות השימוש ב-VAR ושיתוף הפעולה בין צוותי השיפוט.