סוון גוראן אריקסון, מאמן הכדורגל השבדי שזכור יותר מכל בתור מאמנה של נבחרת אנגליה בתחילת המילניום, הלך היום (שני) לעולמו בגיל 76.
בינואר האחרון חשף המאמן: "נותרה לי לכל היותר שנה לחיות. סיכוי לא רע שזה יהיה אפילו פחות מזה. הרופאים לא יכולים לקבוע בוודאות כמה זמן נותר לי, וגם מבחינתי עדיף לא לחשוב על זה. אתה חייב להערים על המוח שלך, על המחשבות הקשות. קל מאוד לשבת בבית, לרחם על עצמך, ולחשוב כמה אתה אומלל וחסר מזל. אני לא מתכוון לעשות את זה. אני אילחם עד הסוף, לא אשקע בעצב".
בחודשים האחרונים צצו שמועות רבות בנוגע למצבו של אריקסון, לאחר שפרש במפתיע מתפקידו כמנהל ספורטיבי בקרלסטאד השבדית. בינואר כאמור הוא חושף שהרקע לכך היה הרעה במצבו הרפואי אחרי שיצא לריצה שגרתית, התמוטט בדרך והובהל לבית החולים, שם התברר שלא רק סבל משבץ מוחי, אלא שהוא סובל מסרטן נדיר.
"אני לא יודע כמה זמן אני חולה, אבל האבחנה לא הייתה מיידית. כנראה שאני סוחב את המחלה כבר מספר חודשים", אמר אריקסון. "קל מאוד לשקוע ברחמים עצמיים, אבל אני בוחר לראות את הפן החיובי, ומשתדל שלא לקבור את עצמי במחשבות - כי זה מה שיקבור אותי יותר מהר מכל דבר אחר".
אריקסון התפרסם בעיקר בשנים 2001-2006 בהן אימן את מה שנחשב לדור הזהב של נבחרת אנגליה בראשות דייויד בקהאם, סטיבן ג'רארד ופרנק למפארד. הוא אימן את נבחרת שלושת האריות בשני מונדיאלים ובאליפות אירופה אחת, אבל מחזיק ברזומה עשיר ומרשים על הקווים, כולל קדנציות בסרייה A ובפרמיירליג. אריקסון הוא גם המאמן הראשון אי פעם שזכה בדאבל מקומי בשלוש מדינות שונות (שבדיה, פורטוגל ואיטליה).