עירוני טבריה עלתה הקיץ לראשונה בתולדותיה לליגת העל בזכות הפרש שערים, אבל היא מסומנת כמי שיכולה להפתיע ושהעפילה כדי להישאר בליגה הבכירה. חאתם עבד אלחמיד, ג'ורדן בוטאקה, דניאל טננבאום, אונדז'יי באצ'ו, סטניסלב בילנקי, נואף בזיע ופיראס אבו עקל הצטרפו לסגל של אלירן חודדה והעלו את רף הציפיות מהעולה החדשה, שכבר הפתיעה השבוע את הפועל באר שבע עם 2:3 בגביע הטוטו.
הבוקר (חמישי) ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים לקראת מחזור הפתיחה בשבת, כאשר את המשחק הראשון וההיסטורי מבחינתה תקיים באצטדיון "סמי עופר" מול סגנית האלופה מכבי חיפה (20:00, ספורט4).
"כולנו מתרגשים מההשתתפות הראשונה בליגת העל", אמר המאמן אלירן חודדה, "סמי עופר כבר במחזור הראשון זה הכי מאתגר וקשה שיש, אבל נצטרך גם לדעת ליהנות מזה. להתרגש זה נחמד ויפה, אבל רק עד שהשופט שורק. נבוא צנועים במטרה להוציא נקודות".
השאיפות של עירוני טבריה: "אנחנו רוצים וצריכים להישאר בליגה. זו המטרה. תהיה עונה קשה ומאתגרת עם רגעים קשים ורגעים טובים, נצטרך לעבור אותם כדי להישאר בליגה".
המעבר מהלאומית לליגת העל: "הפערים עצומים והמועדון נבנה תוך כדי, מתאים את עצמו לצרכים. לא אגיד לכם שזה מושלם, עדיין לא, אבל אנחנו מנסים להתפתח כל יום ואנחנו בדרך הנכונה. אנחנו לא מועדון בסדר גודל של מכבי חיפה או מכבי תל אביב, אבל נצטרך לדעת לעבור גם את הרגעים האלה. ברור שהסיכויים לרעתנו מול מכבי חיפה, כי אנחנו מועדון קטן וצנוע. חובת ההוכחה עלינו בכל אימון ובכל משחק להגיע מוכנים, רעבים ולהוכיח שמקומנו בליגת העל".
על צירוף אלחמיד אמר: "עבור מועדון כמו שלנו לצרף שחקן כמו חאתם עבד אלחמיד זה משהו גדול. הוא עבר הרבה, אנחנו יודעים לאן אנחנו נכנסים והוא יודע לאן הוא בא. אני בטוח שיהיה שילוב טוב ופורה".
לסיום התייחס לכך שלא ישחקו בעיר: "היינו שמחים לארח בטבריה, זה מאוד משמעותי עבורנו, אבל אנחנו מתמקדים במה שיש לנו. בנוף הגליל יש אחלה אצטדיון ונקווה שנעביר שם עונה טובה. זו שנה מיוחדת עבור האוהדים שיגיעו למקומות שהם לא היו בהם הרבה שנים".
רגיל (5) 169
17:00
בריסטול סיטי
פורטסמות'
1
1.50
X
3.05
2
3.80
שתי קבוצות שמחפשות יציבות במרכז הטבלה; יתרון הביתיות באשטון גייט עשוי להספיק לבריסטול כדי לגרד ניצחון דחוק.
רגיל (5) 176
17:00
דרבי קאונטי
מידלסברו
1
2.55
X
2.75
2
2.00
"בורו" שואפת לצמרת הגבוהה ומחזיקה בסגל עדיף; דרבי תילחם על נקודה, אך האיכות של האורחת כנראה תכריע את הכף.
רגיל (5) 183
17:00
האל
סטוק
1
2.10
X
2.70
2
2.45
שתי קבוצות בלתי צפויות שנמצאות במומנטומים הפוכים; האל סיטי נוטה להצטיין במשחקי בית כאלו וצפויה לצאת עם ידה על העליונה.
רגיל (5) 218
17:00
צ'רלטון
קובנטרי
1
3.25
X
3.00
2
1.65
קובנטרי נחשבת כיום לקבוצה איכותית ויציבה יותר בצ'מפיונשיפ, ולכן היא המועמדת המובילה לצאת עם שלוש הנקודות גם במשחק חוץ.
יתרון (5) 238
19:30
ליברפול
לידס
(1+)
1
2.00
X
3.25
2
2.25
לידס נראית לא רע בכלל בשבועות האחרונים כשהיא ללא הפסד בחמשת משחקיה הקודמים. ליברפול בכושר נהדר, אבל האורחת נראית עיקשת מאוד בתקופה הזו ותשוב לביתה עם נקודה לפחות
רגיל (5) 255
19:30
קריסטל פאלאס
פולהאם
1
1.95
X
2.95
2
3.15
דרבי לונדוני שקול מאוד שנוטה בדרך כלל לתוצאות תיקו, אך היתרון האיכותי בסגל של פולהאם עשוי להכריע את הכף לטובתה בקרב צמוד במיוחד.
רגיל (5) 278
20:30
בית"ר ירושלים
הפועל תל אביב
1
1.80
X
3.45
2
3.75
שתי הקבוצות מגיעות במומנטום חיובי מה שהופך את המשחק הזה לשקול ומאוזן. לאור יחסי הכוחות והתקופה של שתי הקבוצות זה משחק שיכול להתפתח לכל צד וההערכה שלי היא חלוקת נקודות בסיום
רגיל (5) 299
22:00
ברנטפורד
טוטנהאם
1
2.05
X
3.10
2
2.70
ברנטפורד היא אחת מקבוצות הבית הטובות ביותר בליגה ומצד שני, טוטנהאם היא אחת מקבוצות החוץ הטובות ביותר עד כה. לפני כחודש הן נפגשו וזה נגמר ב 0:2 לטוטנהאם, הפעם זה יילך צמוד יותר - תיקו
רגיל (6) 59
15:00
הפועל ראשון לציון
הפועל עפולה
1
1.60
X
3.05
2
3.40
המגמות של שתי הקבוצות כרגע הפוכות אבל הפועל ראשון לציון עדיין קבוצה טובה יותר, ומשחק ביתי כמו זה אסור לה לפספס אם היא רוצה להישאר רלוונטית במאבק העלייה לליגת העל
רגיל (6) 63
15:00
הפועל רמת גן
מכבי יפו
1
1.60
X
3.05
2
3.40
יפו אמנם לא בשיאה כרגע אבל היא כן משיגה תוצאות טובות במשחקי החוץ שלה, כולל 2:0 על סכנין בגביע המדינה בחוץ. הפועל רמת גן אמנם קצת יותר איכותית, אבל המפגש הזה יסתיים ללא הכרעה
הקשר יניב בריק שחוזר לליגת העל הוסיף לדברי מאמנו: "זו פעם שנייה שאני עולה עם קבוצה ליגה ויש התרגשות. אני מאוד מאמין בקבוצה ומאמין שנעמוד במטרות. כמובן שקיים הבדל בין הליגות, אבל אני מסתכל על הצד החיובי ויש לנו שחקנים שמתאימים לרמה הזו. ברמה האישית אני מצפה מעצמי לעזור לקבוצה לעמוד במטרות הצנועות שלה והלוואי שנוכל לעשות יותר מזה".
הציפיות לעונה הקרובה: "לא השתנה הרבה הקיץ, אבל יש כאן חדר הלבשה מצוין וזה גם מה שעזר לנו בשנה שעברה. המצב אולי יותר קשה העונה בגלל עניין הזרים, אבל אני לא חושב שהליגה נחלשה".
לקראת מכבי חיפה: "כשאני עושה על האש אני מעדיף להתחיל עם הסטייק - ומכבי חיפה זה הסטייק. אני חושב חיובי ואוהב את המגרש הזה. כל המדינה חושבת שמכבי חיפה תנצח, אז אין לנו מה להפסיד אלא לבוא ולהוכיח שאנחנו שווים ליגת העל".