עמנואל אקונייפי איפאני הגיע לישראל לפני שלוש שנים וחצי כבלם זר לקבוצת הנוער של הפועל תל אביב. אחרי שסיים גיל נוער במתחם חודורוב, נפצע והשתקם בזכות עצמו, השתקע בארץ והתחתן עם ישראלית לפני כשנתיים - היום (ראשון) איפאני קיבל הכרה מבית הדין העליון של ההתאחדות לכדורגל ככדורגלן ישראלי וצפוי לחזור למגרשים בקרוב.
איפאני, בלם ניגרי בן 22, נעזר בשירותיו של עו"ד יובל שדמי על מנת להשיג את האישור המיוחל וזאת עוד לפני שקיבל תעודת זהות, שכן נשיא בית הדין העליון של ההתאחדות לכדורגל, ד"ר עדי זרנקין, התרשם כי יקבל את תעודת הזהות הכחולה במהלך העונה והעניק לו את האישור.
איפאני, שמיוצג בישראל על ידי מאור רחמני וסוכנות השחקנים הגרמנית-פורטוגלית Berlin Sports - Bridge for Talents, התאמן בחודש האחרון במדי הפועל נוף הגליל והפועל רמת גן.