אם תעבור את פוניבז' הערב (חמישי, 21:30, ספורט1) ואת באצ'קה טופולה בפלייאוף בשבועיים הבאים, מכבי תל אביב תיכנס אל הליגה האירופית, מפעל בו היא לא הייתה זמן רב. בשל הפורמט החדש במסגרת זו, אם תעפיל, מכבי תל אביב תקיים בשלב הליגה שיכלול 36 קבוצות שמונה משחקים מול שתי יריבות מכל דרג - כולל דרגים ב' או ג' שלאחד מהם תשתייך בעצמה - כשמבחינתה מדובר כמובן בשמונה משחקי חוץ מאחר שהיא תארח בחו"ל.
לוח משחקים כזה עשוי לכלול מפגשים עם רומא ומנצ'סטר יונייטד, או לאציו וטוטנהאם מדרג א', ליון ופנרבחצ'ה מדרג ב', אוניון סן ז'ילואז ואחת הנושרות מפלייאוף ליגת האלופות (למשל דינמו קייב) מדרג ג', וגם אתלטיק בילבאו והופנהיים או ניס מדרג ד'.
הליגה האירופית תהיה אטרקטיבית ביותר בעונה הקרובה, והעובדה שאין משחקי בית וחוץ נגד אותה היריבה, יחד עם הגדלת כמות המשחקים בשלב הראשון משישה לשמונה, הופכים את הפרס על עמידה במשימה לשווה במיוחד. המשחקים ההם מול אולימפיאקוס בעונה שעברה הופכים כמעט לחסרי עניין כשמסתכלים על היריבות שמכבי תל אביב עשויה לפגוש.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
המחזור הראשון בליגה האירופית יהיה ב-25/26 בספטמבר, השני שבוע לאחר מכן ובהמשך אין שוב משחקים עוקבים, עד למחזורים 7 ו-8 שיהיו ב-23 ו-30 בינואר. המשמעות היא שהעפלה למפעל השני בחשיבותו ביבשת תייצר למכבי תל אביב ארבעה חודשי טירוף אינטנסיביים, מספטמבר עד ינואר, בהם תפגוש שמונה יריבות אטרקטיביות במקביל למשחקי ליגת העל, בה הצהובים יכוונו כמובן לזכייה באליפות.
כל זאת בניגוד לקונפרנס ליג, שם יש רק שישה משחקים ולא שמונה וכך שלב הליגה יסתיים באמצע דצמבר, כפי שהיה נהוג בשלבי הבתים בשנים האחרונות.
גם מבחינת המענקים יש שינוי. לאור הגדלת מספר המשחקים, שווי ניצחון בליגה האירופית פחת. כניסה לשלב הליגה תבטיח למכבי תל אביב כ-4.7 מיליון יורו (כולל הבונוסים על המוקדמות) ומשם ניצחון יהיה שווה 450 אלף יורו (לעומת 630 אלף בעונה הקודמת) וכל נקודה 150 אלף. לעומת זאת, כניסה לקונפרנס ליג תעניק כ-3.8 מיליון יורו (כולל המוקדמות) ובמפעל הזה יהיה בונוס של 400 אלף יורו על ניצחון (לעומת חצי מיליון בעונה הקודמת) ו-133 אלף עבור כל נקודה.
כבר עכשיו ברור שאם מכבי תל אביב תעפיל לליגה האירופית, היא תשחק במפעל שידרוש ממנה להעמיק את הסגל. זו תהיה ליגה בפני עצמה מבחינת האלופה הישראלית, על אחת כמה וכמה כשהיא לא מארחת בישראל. זה הכי קרוב למה שהאחות מהכדורסל עברה בעונה שעברה.