אם תעבור את פוניבז' הערב (חמישי, 21:30, ספורט1) ואת באצ'קה טופולה בפלייאוף בשבועיים הבאים, מכבי תל אביב תיכנס אל הליגה האירופית, מפעל בו היא לא הייתה זמן רב. בשל הפורמט החדש במסגרת זו, אם תעפיל, מכבי תל אביב תקיים בשלב הליגה שיכלול 36 קבוצות שמונה משחקים מול שתי יריבות מכל דרג - כולל דרגים ב' או ג' שלאחד מהם תשתייך בעצמה - כשמבחינתה מדובר כמובן בשמונה משחקי חוץ מאחר שהיא תארח בחו"ל.
לוח משחקים כזה עשוי לכלול מפגשים עם רומא ומנצ'סטר יונייטד, או לאציו וטוטנהאם מדרג א', ליון ופנרבחצ'ה מדרג ב', אוניון סן ז'ילואז ואחת הנושרות מפלייאוף ליגת האלופות (למשל דינמו קייב) מדרג ג', וגם אתלטיק בילבאו והופנהיים או ניס מדרג ד'.
הליגה האירופית תהיה אטרקטיבית ביותר בעונה הקרובה, והעובדה שאין משחקי בית וחוץ נגד אותה היריבה, יחד עם הגדלת כמות המשחקים בשלב הראשון משישה לשמונה, הופכים את הפרס על עמידה במשימה לשווה במיוחד. המשחקים ההם מול אולימפיאקוס בעונה שעברה הופכים כמעט לחסרי עניין כשמסתכלים על היריבות שמכבי תל אביב עשויה לפגוש.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.60
X
3.50
2
3.00
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(17+)
עירוני אילת
1
1.90
X
9.00
2
1.70
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(3+)
1
1.75
X
9.00
2
1.85
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.70
X
3.10
2
2.95
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(15+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.65
X
3.15
2
3.95
הפועל רעננה מהלאומית תאומנם מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את הטבלה בליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי ולדעתי אנחנו נראה כאן התמודדות שקולה עם סיכוי טוב לתיקו ב90 דקות
המחזור הראשון בליגה האירופית יהיה ב-25/26 בספטמבר, השני שבוע לאחר מכן ובהמשך אין שוב משחקים עוקבים, עד למחזורים 7 ו-8 שיהיו ב-23 ו-30 בינואר. המשמעות היא שהעפלה למפעל השני בחשיבותו ביבשת תייצר למכבי תל אביב ארבעה חודשי טירוף אינטנסיביים, מספטמבר עד ינואר, בהם תפגוש שמונה יריבות אטרקטיביות במקביל למשחקי ליגת העל, בה הצהובים יכוונו כמובן לזכייה באליפות.
כל זאת בניגוד לקונפרנס ליג, שם יש רק שישה משחקים ולא שמונה וכך שלב הליגה יסתיים באמצע דצמבר, כפי שהיה נהוג בשלבי הבתים בשנים האחרונות.
גם מבחינת המענקים יש שינוי. לאור הגדלת מספר המשחקים, שווי ניצחון בליגה האירופית פחת. כניסה לשלב הליגה תבטיח למכבי תל אביב כ-4.7 מיליון יורו (כולל הבונוסים על המוקדמות) ומשם ניצחון יהיה שווה 450 אלף יורו (לעומת 630 אלף בעונה הקודמת) וכל נקודה 150 אלף. לעומת זאת, כניסה לקונפרנס ליג תעניק כ-3.8 מיליון יורו (כולל המוקדמות) ובמפעל הזה יהיה בונוס של 400 אלף יורו על ניצחון (לעומת חצי מיליון בעונה הקודמת) ו-133 אלף עבור כל נקודה.
כבר עכשיו ברור שאם מכבי תל אביב תעפיל לליגה האירופית, היא תשחק במפעל שידרוש ממנה להעמיק את הסגל. זו תהיה ליגה בפני עצמה מבחינת האלופה הישראלית, על אחת כמה וכמה כשהיא לא מארחת בישראל. זה הכי קרוב למה שהאחות מהכדורסל עברה בעונה שעברה.