אם תעבור את פוניבז' הערב (חמישי, 21:30, ספורט1) ואת באצ'קה טופולה בפלייאוף בשבועיים הבאים, מכבי תל אביב תיכנס אל הליגה האירופית, מפעל בו היא לא הייתה זמן רב. בשל הפורמט החדש במסגרת זו, אם תעפיל, מכבי תל אביב תקיים בשלב הליגה שיכלול 36 קבוצות שמונה משחקים מול שתי יריבות מכל דרג - כולל דרגים ב' או ג' שלאחד מהם תשתייך בעצמה - כשמבחינתה מדובר כמובן בשמונה משחקי חוץ מאחר שהיא תארח בחו"ל.
לוח משחקים כזה עשוי לכלול מפגשים עם רומא ומנצ'סטר יונייטד, או לאציו וטוטנהאם מדרג א', ליון ופנרבחצ'ה מדרג ב', אוניון סן ז'ילואז ואחת הנושרות מפלייאוף ליגת האלופות (למשל דינמו קייב) מדרג ג', וגם אתלטיק בילבאו והופנהיים או ניס מדרג ד'.
הליגה האירופית תהיה אטרקטיבית ביותר בעונה הקרובה, והעובדה שאין משחקי בית וחוץ נגד אותה היריבה, יחד עם הגדלת כמות המשחקים בשלב הראשון משישה לשמונה, הופכים את הפרס על עמידה במשימה לשווה במיוחד. המשחקים ההם מול אולימפיאקוס בעונה שעברה הופכים כמעט לחסרי עניין כשמסתכלים על היריבות שמכבי תל אביב עשויה לפגוש.
יתרון (6) 79
14:00
מ.ס בני יפו אורתודוכסים
(3+)
מכבי נתניה
1
2.50
X
4.50
2
1.60
על אף פערי הרמות הברורים, נתניה מקבלת כאן הפרש שערים די גדול לעבור. האורחת תעשה רוטציות בסגל, בני יפו תילחם עם כל מה שיש לה. זה יסתיים בניצחון נתנייתי בשלושה שערים בדיוק
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 84
14:00
הפועל ירושלים
הפועל אום אל פאחם
1
5.10
X
1.90
2
1.90
אמנם מדובר בתקופות שונות וקבוצות שונות, אבל בכל המפגשים הקודמים בין השתיים נכבש שער אחד לכל היותר. בדרך כזאת או אחרת זה לא יפתיע אם גם המפגש הקרוב שייערך היום יהיה דל בשערים
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.20
X
3.00
2
1.65
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.25
X
3.15
2
2.40
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
המחזור הראשון בליגה האירופית יהיה ב-25/26 בספטמבר, השני שבוע לאחר מכן ובהמשך אין שוב משחקים עוקבים, עד למחזורים 7 ו-8 שיהיו ב-23 ו-30 בינואר. המשמעות היא שהעפלה למפעל השני בחשיבותו ביבשת תייצר למכבי תל אביב ארבעה חודשי טירוף אינטנסיביים, מספטמבר עד ינואר, בהם תפגוש שמונה יריבות אטרקטיביות במקביל למשחקי ליגת העל, בה הצהובים יכוונו כמובן לזכייה באליפות.
כל זאת בניגוד לקונפרנס ליג, שם יש רק שישה משחקים ולא שמונה וכך שלב הליגה יסתיים באמצע דצמבר, כפי שהיה נהוג בשלבי הבתים בשנים האחרונות.
גם מבחינת המענקים יש שינוי. לאור הגדלת מספר המשחקים, שווי ניצחון בליגה האירופית פחת. כניסה לשלב הליגה תבטיח למכבי תל אביב כ-4.7 מיליון יורו (כולל הבונוסים על המוקדמות) ומשם ניצחון יהיה שווה 450 אלף יורו (לעומת 630 אלף בעונה הקודמת) וכל נקודה 150 אלף. לעומת זאת, כניסה לקונפרנס ליג תעניק כ-3.8 מיליון יורו (כולל המוקדמות) ובמפעל הזה יהיה בונוס של 400 אלף יורו על ניצחון (לעומת חצי מיליון בעונה הקודמת) ו-133 אלף עבור כל נקודה.
כבר עכשיו ברור שאם מכבי תל אביב תעפיל לליגה האירופית, היא תשחק במפעל שידרוש ממנה להעמיק את הסגל. זו תהיה ליגה בפני עצמה מבחינת האלופה הישראלית, על אחת כמה וכמה כשהיא לא מארחת בישראל. זה הכי קרוב למה שהאחות מהכדורסל עברה בעונה שעברה.