בכל משחק של נבחרת ארה"ב בכדורסל ג'ואל אמביד סופג שריקות בוז מהקהל הצרפתי, ומגיב בחיוך ועוקצנות. כזכור, אמביד נקט בצעדים להשגת אזרחות צרפתית, שקיבל ב-2022, ופתח דלת לקריירה בינלאומית בנבחרת צרפת, אך בסופו של דבר הסנטר בחר לייצג את ארצות הברית באולימפיאדה. בצרפת לא סולחים, וכעת לקראת הגמר בין המארחת לאמריקאים, המתח רק גובר.
במהלך מסיבת עיתונאים היום (שישי) יממה לפני הגמר מול הכחולים (שבת, 21:30), ה-MVP של עונת ה-NBA ב-2023 ציין שמצפונו נקי. בנוסף, הוא נתן גרסה חדשה לסיפור, וטוען שהוא מעולם לא שקל לשחק בנבחרת צרפת.
"חצי מחיי ביליתי בארצות הברית ואת החצי השני בארצי, קמרון", אמר אמביד. "זה הרגיש כאילו יש רק שתי אפשרויות עבורי. כמו שאמרתי מההתחלה, כולם יודעים שאם קמרון הייתה עולה, הייתי יכול לבחור אחרת. אבל יש לי משפחה, חברים, השגתי כל כך הרבה בארצות הברית ... ואני מכיר את כל החבר'ה האלה, זה עשה את זה קל".
ספק אם העבודת נכונות, כי בצרפת טוענים שסנטר פילדלפיה שלח מכתב לנשיא צרפת עמנואל מקרון בספטמבר 2021 כדי להאיץ את תהליך ההתאזרחות שלו, מכתב שבו הוא הכריז על אהבתו לצרפת.
היום הוא טוען שהוא "אוהב" את צרפת, אבל משתוקק לנצח אותה. "בשבילי, כל מה שחשוב זה לעשות כל מה שצריך כדי לזכות במדליית הזהב. זה כל מה שאני מתמקד בו. כל מה שחשוב זה נבחרת ארה"ב נגד צרפת. (...) הם הולכים לשרוק לי, אני הולך לענות להם, וזה יהיה כיף".
Devin Booker posted this on his IG story after Bogdan Bogdanovic kept hitting Carmelo Anthony's celebration ?
— ClutchPoints (@ClutchPoints) August 9, 2024
(via @DevinBook / IG) pic.twitter.com/Tft92POsfn
במקביל, בנבחרת ארה"ב עדיין מתמוגגים מהניצחון הדרמטי על סרביה בחצי הגמר, ואחרי העקיצות של קווין דוראנט לאוהדי דנבר וניקולה יוקיץ', גם דווין בוקר הוסיף קצת אש כשעקץ את בוגדן בוגדנוביץ' - שחגג אתמול עם התנועה של כרמלו אנתוני. "תכבד את האגדות", כתב לו בוקר.