אחד הבלמים הגדולים בשנות ה-2000, פפה, הודיע הערב (חמישי) באופן רשמי על פרישה מכדורגל. הבלם הפורטוגלי בן ה-41 סיים קריירה מפוארת אותה התחיל באקדמיה של אלגואנו הברזילאית וסיים בפורטו, הקבוצה בה פרח לראשונה ובה שיחק בחמש העונות האחרונות.
פפה עלה לכותרות עם מעבר לריאל מדריד בקיץ של 2007 כשהצטרף מפורטו לריאל מדריד תמורת 30 מיליון יורו, ושם הפך לאחד הבלמים הטובים בעולם כששיתף פעולה עם סרחיו ראמוס, ריקרדו קרבאליו, פאביו קנבארו ורפאל וראן. הפורטוגלי היה ידוע באופי האגרסיבי שלו, אך זה סייע לו לזכות עם ריאל בליגת האלופות שלוש פעמים, ועם נבחרת פורטגול ביורו 2016, כששם יש לו 141 הופעות ו-8 שערים.
לאחר ההדחה מהיורו האחרון בגרמניה, הבלם הפורטוגלי היה אמור להמשיך בקריירה, כך על פי דיווחים, לערב הסעודית, אך החליט בסופו של דבר לפרוש ולא רק לפרוש מהנבחרת.
פפה סיים את הקריירה עם 878 הופעות רשמיות במדי קבוצותיו והנבחרת הלאומית, ועם 34 תארים, להם הוסיף 50 שערים בכל המסגרות.