כדי לעבור שלב במוקדמות ליגת האלופות, צריך לשחק ברמה המצדיקה זאת. אלא שאמש (ד') הייתה מכבי תל אביב רחוקה מאד מאותה רמה, ולפיכך את ליגת האלופות היא תיראה העונה בטלוויזיה.
מי שניצלה זאת הייתה סטיאווה בוקרשט, בזכות שער בדקה ה־90, שחתם את המשחק בניצחונה 0:1 על הצהובים. האמת היא שגם אלופת רומניה רחוקה מאוד מהאיכות המתבקשת מקבוצה המקווה לפלס את מקומה לשלב הבתים של ליגת האלופות. היא הייתה שותפה למשחק שהתנהל בעצלתיים, ולעיתים היו בו דקות משעממות. פה ושם הגיעו הרומנים למספר מועט של הזדמנויות להבקיע, והחמיצו אותן בשלומיאליות. כל זאת עד הדקה ה־90, שבה יצאו למתפרצת המנצחת.
מזמן ידוע שכאשר ערן זהבי נמצא על המגרש ישנו סיכוי שיבקיע אפילו ביום חלש שלו. בדקה ה־73 עלה בידיו להגיע לעמדה טובה של בעיטה, אולם כשבעט, הדף השוער הרומני את הכדור, ואז, בחלוף ארבע דקות, הוחלף ערן, ובכך ויתרה מכבי על מלך שעריה. לי לא מובן, ולא ברור, מדוע החליט על כך המאמן ז'ארקו לאזטיץ, שכן זהבי הוא בדיוק השחקן שביכולתו להכריע משחק גורלי.
ההפסד הזה ירדוף את מכבי עוד ימים לא מעטים. היא לא האמינה שזה יקרה לה דווקא מול סטיאווה, ושילמה ביוקר.
יתרון (2) 108
18:35
מכבי רעננה
(1+)
מכבי רמת גן
1
1.80
X
9.00
2
1.80
אחרי שמונה הפסדים ברציפות , ספק רב, אם מכבי רעננה יכולה לנצח את מכבי רמת גן שהשיגה שני ניצחונוצת בארבעה משחקים.
רגיל (2) 124
19:00
הפועל כפר שלם
בני יהודה
1
1.85
X
2.75
2
2.90
כפר שלם לא מגיעה למשחק הזה במומנטום שיא, ובני יהודה אולי שחררה קצת לחץ עם הניצחון בגביע. דווקא בדרבי שכזה שייערך בשכונת התקווה, בני יהודה חייבת להגיע נחושה יותר בהתחשב במצב שלה בטבלה. הפעם היא תנצח
רגיל (2) 132
19:00
עירוני מודיעין
הפועל חדרה
1
2.20
X
2.65
2
2.40
המצב בתחתית צמוד מאוד וחדרה מעל הקו האדום רק בזכות הפרש שערים. היא חייבת להתחיל לצבור נקודות ולמרות שהיא במשחק חוץ הערב, זו משוכה שהיא יכולה לעבור
יתרון (2) 180
20:30
מכבי חיפה
הפועל חיפה
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
מכבי חיפה נמצאת בתקופה טובה והיא חוזרת לעצמה עם 4 ניצחונות ב-5 משחקי הליגה האחרונים. הפועל חיפה מגיעה לדרבי לאחר שני הפסדים רצופים בגביע ובליגה. נראה כי לפי הכושר הנוכחי מכבי חיפה צפויה לנצח את המשחק הזה בהפרש של יותר משער אחד
רגיל (2) 280
21:45
מונפלייה
דאנקירק
1
2.00
X
2.70
2
2.65
מונפלייה טובה מדאנקירק למרות המיקומים של השתיים בטבלה. הליין על מונפלייה קצת גבוה בגלל יכולת דיי פושרת.
חבל שפיספסנו משחק מול מצרים
אם יש משהו שהפתיע בתום הפסדה של הנבחרת הצעירה 1:0 ליפן, זה אחד מהמשפטים שאמר בלמה סתיו למקין: "הראינו יכולת שווה לכל נבחרת, וזה היה יכול גם להסתיים עם 9 נקודות".
ניתן להבין את האכזבה הגדולה ממאזן דל בן נקודה אחת בלבד, אבל הרבה יותר קשה לקרוא על כך שזוהי תגובתו של למקין. קצת צניעות לא תזיק לאף אחד, ובטח לא לשחקן צעיר, כי הוא וחבריו צריכים להסביר מדוע זה לא הסתיים למשל עם 7 נקודות. הן היו מבטיחות לישראל את שלב רבע הגמר ומשחק מול נבחרת מצרים על כרטיס לחצי הגמר.
קיוויתי למפגש כזה מפני שלפני 90 שנה התמודדו נבחרות הבוגרים של מצרים וישראל במוקדמות גביע העולם. המצרים ניצחו אז בשני המשחקים - 1:7 בקהיר ו־1:4 בתל אביב. הייתה לנו עכשיו הזדמנות גדולה לנצל את שלב הבתים של פריז 2024 כדי לשחזר את ההיסטוריה, לראשונה מאז 1934. את ההזדמנות הזו פספסנו.