מכבי תל אביב מגיעה לצמד המפגשים מול סטיאווה בוקרשט במצב לא אידיאלי, כשחמישה משחקניה נמצאים עם הנבחרת האולימפית ומילסון מגשש את דרכו החוצה. אבל בתקשורת הרומנית משוכנעים: סטיאווה לא מרשימה, ולמכבי תל אביב יש יתרון.
לקראת המשחק, ניתח המאמן הרומני מריוס סומודיצה את יחסי הכוחות, וביקר את סטיאווה. "אני מסתכל על סטיאווה ורואה קבוצה גמורה. כבר סחטו את כל הלימון מהסגל הזה", אמר, והסביר: "לסטיאווה יש בעיות רבות בקישור. אין לה שחקנים שמסוגלים לעשות פעולה בלתי צפויה למעט דריוס אולארו. אם אולארו נקלע ליום פחות טוב, אין מי שחפה עליו. קשה מאוד לשחק כדורגל דומיננטי כשאין שום איכות בהתקפה".
לקראת המשחק, התרברב הבעלים האקסצנרי ג'יג'י בקאלי והתעקש שסטיאווה פייבוריטית מובהקת בצמד המפגשים, אבל סומודיצה מסביר שמאז מכירתו של כוכב הקבוצה פלורינל קומאן, הקבוצה מקרטעת ולא מרשימה.
"זאת בעיה גדולה. מרגע שקומאן עזב, יותר מדי השתנה. חסרים לה שחקנים מוכשרים כמוהו שמאיימים על השער באופן תמידי. אני לא רואה אף שחקן ברמה שלו בקבוצה כרגע. אם אחרי שני מחזורי ליגה יש להם שתי נקודות בלבד, זה אומר הכל".