איבן ראקיטיץ', מהכוכבים הכי גדולים של קרואטיה, מעולם לא שיחק במדינה - הוא נולד וגדל בשוויץ ומשם פילס את דרכו לצמרת הכדורגל העולמית, עד ברצלונה בשיאו. לפחות בעונה הקרובה הקשר בן ה-36 ישחק בקרואטיה, אחרי שהתיר את חוזהו באל-שבאב הסעודית והצטרף ללא תמורה להיידוק ספליט בחוזה לעונה עם אופציה להאריך בעונה נוספת.
הערב (ראשון) הגיע הקשר לספליט וזכה לקבלת פנים יוצאת דופן מאוהדי הקבוצה, שהגיעו בכמויות אדירות וקיבלו אותו בשלל אבוקות, רימוני עשן, חזיזים ושירים לכבודו.
??? Incredible moment as Ivan Rakitić signs for Hajduk Split, thousands of fans waiting for him. Football is amazing. ?pic.twitter.com/bkQKiTtYw1
— EuroFoot (@eurofootcom) July 21, 2024
The moment Ivan appeared in front of the fans ?pic.twitter.com/8eHERoorZE
— Croatian Football (@CroatiaFooty) July 21, 2024
במסיבת עיתונאים שאליה התייצב לקראת עונה שבה ינסה להוביל את היידוק ספליט להישגים על חשבון היריבה הגדולה בכדורגל הקרואטי דינמו זאגרב, אמר: "אני שמח וגאה להיות פה, כי תמיד רציתי לשחק בקרואטיה וכעת הגיעה ההזדמנות. אני מודה לכל מי שהגיע ולא יכול כבר לחכות למשחק הראשון".