הפרישה אולי הולכת ומתקרבת, אבל את האופי המיוחד של רפאל נדאל אי אפשר לקחת ממנו גם בגיל 38. השור ממאיורקה אותת הערב (שישי) על כוונותיו לפני הטורניר האולימפי כשרשם קאמבק אופייני וניצח 7:6 (2), 5:7, 5:7 את מריאנו נאבונה הארגטינאי (36 בעולם) ברבע גמר טורניר בסטאד.
זה היה משחק היחידים השלישי בלבד של נדאל בחודשיים האחרונים, אבל הוא הצליח לגרד בו ניצחון של אופי, עם עצבים מברזל, בטעם של פעם, כשהוא שורד את המשחק הכי ארוך של השנה בטניס במשחק שאינו חלק מטורניר גרנד סלאם. אחרי פתיחה חלשה כולל יתרון 1:4 של נאבונה, נדאל התעשת בסט השני, רשם מהפך וניצח כעבור ארבע שעות.
מדובר במשחק הכי ארוך של נדאל בשלוש מערכות מאז המשחק המפורסם מול נובאק ג'וקוביץ' בטורניר מדריד 2009.
מחר יופיע נדאל בחצי הגמר נגד דויה אג'וקוביץ' הקרואטי, שיהיה למעשה חצי הגמר הראשון שהוא מגיע אליו בטורניר כלשהו מאז ווימבלדון 2022.