סטיאווה בוקרשט העפילה בקלות יתרה לסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, אחרי שהערב (שלישי) בביתה ניצחה 0:4 את וירטוס בגומלין והשלימה תוצאת 1:11 בסיכום המשחקים מול אלופת סן מרינו, כל הדרך למפגש עם מכבי תל אביב. ביום שלישי הבא (23.7) ייפגשו השתיים ברומניה וכעבור שמונה ימים בבודפשט, הונגריה, שם תארח אלופת ישראל בעקבות המלחמה בארץ.
עם סיום המשחק נגד וירטוס, הבעלים של סטיאווה ג'יג'י בקאלי, שידוע כדמות פרובוקטיבית בלשון המעטה, נשאל על צמד המפגשים עם אלופת ישראל: "מכבי תל אביב שווה 23 מיליון יורו והיא קבוצה טובה, אבל איך היא יכולה להיות יותר טובה מאיתנו? אנחנו שווים 33 ומכבי 23. השחקן הכי טוב של מכבי שווה 4 מיליון יורו, תפסיקו להגיד לי שהיא יותר טובה, אולי יש מי שמחפשים תירוצים למקרה שלא עלה שלב. אנחנו חייבים לעבור את מכבי תל אביב. אני לא אומר שזה יהיה קל, אבל אנחנו צריכים להדיח את מכבי. צריך לומר תודה שקיבלנו את מכבי בהגרלה, כי הייתה שם גם פאוק ששווה 100 מיליון יורו".
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.80
2
4.40
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.90
2
2.55
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
לאחר מכן בקאלי נשאל על צירופו האפשרי של החלוץ הקמרוני ארנולד גריטה, ששיחק בעונה החולפת בערב הסעודית, סיים חוזה ואמור היה להגיע לבוקרשט לקראת חתימה בסטיאווה, אך ניתק קשר ולא הגיע כמתוכנן. בקאלי, שלא במפתיע, בדרכו הייחודית הבהיר כי עושה רושם שהעסקה נפלה.
אנשי סטיאווה חששו שהחלוץ בן ה-29 סובל מבעיות בברכיים ורצו לערוך לו בדיקות רפואיות מקיפות, ולכן מעריכים שזו הסיבה שהוא כלל לא הגיע לרומניה. בקאלי אמר על כך: "אני מאוד אוהב אותו ואני יודע שכבר היו דיווחים שהוא חתם, אבל זה לא נכון. הוא היה אמור להגיע אתמול בערב לבדיקות בברך ולא הופיע. סטיאווה בוקרשט זה מועדון רציני ואני לא יודע למה הוא לא הגיע ולא אכפת לי. להתראות, גריטה", הצהיר.
מיד לאחר מכן, בקאלי חשף בעצמו שם של חלוץ שעשוי להצטרף וזהו דויד אנייקה שגנואה רכשה רק בינואר האחרון עבור 2.5 מיליון יורו. הניגרי בן ה-22 רשם דקות בודדות במדי גנואה מאז שנרכש וצפוי לצאת להשאלה. "אנחנו יכולים לפתור את זה כבר מחר. מחר נחליט אם לצרף אותו, אבל אני לא מכיר אותו ומחר נצפה בו ואקבל החלטה".