"ברגעים כאלה אני לא אוהב לחשוב על מה הלאה. אני נהנה מהיום-יום. זה יהיה עד מתי שזה צריך להיות, עד שארגיש שאני לא מסוגל ליותר". ליאו מסי נשאל בכל ריאיון - והוא העניק הרבה כאלה לאחרונה - האם סיום דרכו בנבחרת ארגנטינה מתקרב. מחר (בין ראשון לשני, 3:00, ספורט2) הוא יישא פעם נוספת את סרט הקפטן ויעלה בגמר הקופה אמריקה מול קולומביה להופעתו ה-187 במדים הלאומיים, שעשויה גם להיות האחרונה. רגע לפני, הוא התראיין ל-DSports.
אחרי הניצחון בחצי הגמר רמז מסי שאלה "הקרבות האחרונים", ובריאיון החדש התייחס לפקטור נוסף שעשוי להביא אותו להחלטה שאף אחד בארגנטינה לא רוצה לשמוע. "לקופה אמריקה הגעתי במצב טוב, הפציעה גרמה לי לשנות תכניות", אמר מספר 10 בתכול-לבן, שהחמיץ את מפגש שלב הבתים עם פרו.
בכל אופן, כרגע מה שהכי חשוב זה כמובן הגמר, שלקראתו הבטיח הכוכב בנוגע לכשירותו: "אני ארגיש טוב יותר. נגד קנדה הרגשתי טוב מאוד בפן הפיזי. מול צ'ילה קרתה לי הפציעה במפשעה וכבר לא הרגשתי בנוח, למשחק נגד אקוודור הגעתי על הגבול ועדיין ישב לי בראש שיש לי משהו. במשחק האחרון כבר איבדתי את הפחד".
קולומביה חווה את התקופה הכי טובה בתולדותיה כנבחרת, כזו שמאיימת "להפיל" גם את אלופת העולם ואלופת הקופה אמריקה המכהנת, שמן הסתם לא רוצה לאבד תואר. מסי ביקש להרגיע: "בואו נהנה מהרגע הזה. אנחנו הארגנטינאים תמיד רוצים עוד, תמיד רוצים לנצח - ולפעמים הכל נקבע לפי זה. מה שהנבחרת הזאת עשתה הוא לא דבר קל. מעטות לאורך ההיסטוריה השיגו את זה. האוהדים יודעים את זה ולכן הם חיים את זה כמו שהם חיים. הלוואי שנוכל להמשיך לחיות את החלום הכל כך יפה הזה ולהמשיך לנצח".
חברו הקרוב של מסי, אנחל די מריה, יערוך בגמר הקופה אמריקה את הופעתו האחרונה במדי האלביסלסטה. האיש שהבקיע לרשת ברזיל בגמר קופה אמריקה 2021, חגג מול איטליה בפינליסימה 2022 וכבש גם בגמר המונדיאל האחרון נגד צרפת, יפתח בפעם האחרונה בהרכב ומסי מייחל למה שכל העם הארגנטינאי מפנטז עליו: "מי יודע, אולי הוא יבקיע עוד שער בגמר כמו שהוא עשה בכל האחרונים ששיחקנו. זה יכול להיות יוצא דופן".
מסי גם החמיא לעמוד תווך נוסף בנבחרת ארגנטינה הזו, השוער אמיליאנו "דיבו" מרטינס, והדגיש את חשיבותו בעיקר במקרה שהגמר יוכרע בפנדלים: "הרבה יריבות מתכוננות אחרת למשחקים נגדנו, מחפשים את התיקו שיגרור אותנו לפנדלים. נגד אקוודור היה לנו הרבה מזל במשחק, אבל בפנדלים, כשיש לנו את 'דיבו', זה כבר לא מזל. אתה יודע שהוא יהדוף אחד או שניים וזה יתרון גדול".