לפעמים, בקשה קטנה מספרת סיפור גדול. לפני כחמישה חודשים, כשמיקי ברקוביץ' חגג את יום הולדתו ה-70, מוטי ארואסטי היה הראשון להתייצב ולחגוג איתו. נפגשנו על הפרקט ביד אליהו, והשותף האולטימטיבי ריאיין את חברו הטוב לעיני המצלמות, עם עוגה, בלונים ומוזיקה.
היום (חמישי) הגיע תורו של ארואסטי להחליף קידומת ולהגיע ל-70. במקרה שלו הוא התעקש שהחגיגה תהיה צנועה. הרכז המיתולוגי הסכים להתראיין לכתבה, אבל ללא סרטים וסרטונים, ובמקום שבו חש הכי בנוח: בגינה שהוא כל כך אוהב, מאחורי ביתו בבאר יעקב. בין עצי הקרמבולה, הלימון, התות הפקיסטני, הליצ'י והאפרסק, הוא התפנה להשיב לריאיון 70 על 70 - 70 שאלות ותשובות על 70 שנים. עד 120.
- 1. המספר 70 מפחיד אותך? "הוא לא מפחיד, אבל גרם לי לשנות מוטו בחיים. אני כבר לא רץ אחרי עסקים ונדל"ן ומכוניות יוקרה. אני רק רוצה לקום בבוקר, להישאר בריא וליהנות מהיום. לא מסתכל קדימה לשנה הבאה או לעשור הבא. השגתי מה שהשגתי, ומה שלא השגתי - כבר לא אשיג".
- 2. איך נראה סדר היום שלך? "אני קם בחמש וחצי בבוקר, ומיד יוצא להשקות את הצמחים והעצים. יש לי שבעה דונם גינה, וזו לא עבודה, בשבילי זה הכיף. אני לא הייתי מסוגל לחיות בין ארבעה קירות בדירה בתל אביב".
- 3. מה הזיכרון הכי מוקדם שלך מהכדור? "התחלתי בכלל לשחק כדורגל בהפועל תל אביב, וכשהייתי בן 13 ההורים שלי עברו לביצרון. אלא ששם שיחקו רק כדורסל. המעבר הזה שינה לי את החיים, ובגיל 19 כבר הייתי בנבחרת ישראל".
- 4. למה קראו לך מרדכי? "לאח של סבא שלי קראו מרדכי. סבא ביקש מאבא שלי לקרוא לי על שמו".
- 5. מה משמעות השם ארואסטי? "אני לא יודע. המשפחה שלי הגיעה ממקדוניה לסלוניקי, ועד היום יש לי שם קרובים. בית הכנסת הגדול בעיר נושא את השם ארואסטי".
- 6. כינוי שהדביקו לך? "ג'ינג'י. שוקי שוורץ קורא לי ככה עד היום, למרות שאני כבר מזמן לא ג'ינג'י... שמלוק מחרובסקי ז"ל מעולם לא קרא לי מוטי, אלא רק ג'ינג'יל'ה. מיקי ברקוביץ' קורא לי מוט, וגם ארואסטיס".
- 7. בחרת בגופייה מספר 7 בגלל שנולדת ביולי? "לא, איזה... זה המספר שהיה פנוי. סטיב בילסקי עזב כשעליתי לבוגרים במכבי, ואני לקחתי את הגופייה ונשארתי איתה כל הקריירה".
- 8. שחקן מהדור שלך שהיה עושה היום מיליונים ב-NBA? "מיקי, איזו שאלה. מעניין אם הוא היה לוקח אותי איתו. זו הייתה עבורי זכות לשחק לצידו".
- 9. אף פעם לא הציק לך להיות בצל שלו? "לי היה חשוב רק שמכבי תנצח. אם מיקי היה קולע 40, או ארל וויליאמס היה קולע 30, והפסדנו במשחק - אז לא עשינו כלום. פרגנתי לחברים, ואותי לא עניין כמה אקלע בעצמי".
- 10. מה השאלה הכי מעצבנת ששאלו אותך בריאיונות? "אה, זה ברור. השאלה הקודמת ששאלת אותי"...
- 11. שחקן מההווה שהיית רוצה לשחק לצידו? "סטף קרי. זה החלום הרטוב שלי. לפני כמה שנים הגעתי למשחק של גולדן סטייט בסן פרנסיסקו, וראיתי אותו מקרוב. הוא בערך בגובה שלי, והוא פשוט פנומן".
- 12. עיר אהובה בישראל? "תל אביב".
- 13. בעולם? "סלוניקי ופריז".
- 14. המגרש הכי הזוי ששיחקת בו? "אולם שטראוס בירושלים. אנשים היו עומדים מעליך ויורקים".
- 15. המגרש הכי אהוב בארץ? "יד אליהו".
- 16. ובעולם? "הפאביליון של ריאל מדריד".
- 17. הפעולה שהכי אהבת לבצע במגרש? "חטיפות מתחת לסל. אביגדור מוסקוביץ' ואני היינו טובים בזה. היום לא עושים את זה מספיק, וחבל. אתה מוריד את הכדור לגבוה היריב, ושולח שחקן במהירות למתפרצת. זו פעולה ששווה ארבע נקודות. לתמיר בלאט יש את זה מדי פעם, והייתי שמח ללמד אותו".
- 18. תכונה אחת שחסרה לך כשחקן? "אם הייתי קולע יותר טוב, הייתי מגיע לשמיים. בעצם, אולי משהו אחר היה נפגע, כמו המסירות שלי".
- 19. היו לך אמונות טפלות או טקסים קבועים? "אמונות טפלות לא, אבל לפני שהיינו עולים לשחק בגביע אירופה, הייתי נכנס לעצבים, כמעט חרדה. הייתי נחנק, על סף הקאה, ומתחיל להשתעל. אם שמלוק היה רואה אותי ולא הייתי משתעל, הוא היה נלחץ ואומר לי 'זהו, הפסדנו הערב'".
- 20. החוזה הכי גבוה שהיה לך בקריירה? "60 אלף דולר בעונה, אחרי בונוסים".
- 21. על מי היה לך הכי קשה לשמור? "על ניקי גאליס ובארי לייבוביץ'".
- 22. על מי אהבת לשמור? "על חואן אנטוניו קורבלאן ועל פיירלואיג'י מרזוראטי. הם היו שחקנים מצוינים, אבל הסתדרתי איתם".
- 23. היריב שהכי אהבת? "נתתי ריספקט עצום לריאל כקבוצה וכמועדון. כל הזמן רצינו לחקות אותם".
- 24. השחקן הכי אנדרייטד שהיה איתך בקבוצה, ולא זכה להערכה הראויה לו? "ג'ים בוטרייט ז"ל".
- 25. השומר הכי נודניק שלא נתן לך לנשום? "ווילי סימס ז"ל, כששיחק באליצור נתניה".
- 26. הטעות הכי גדולה? "הפרישה ב-1988. מכבי הביאה את לייזי גורדון וחשבתי שלא אשחק, אז החלטתי לפרוש. בדיעבד הייתי צריך להישאר, והייתי ממשיך לשחק המון. אחרי שנתיים מיקי שיכנע אותי לחזור ולחבור אליו במכבי ראשון לציון".
- 27. למי אתה מתגעגע בחייך? "להורים שלי, שרה ויהודה ז"ל".
- 28. ולמי אתה מתגעגע בכדורסל? "לשמלוק. הוא העריך את מה שעשיתי, ששמתי תמיד את הקבוצה לפניי, שנתתי את הנשמה, שעשיתי את השחקנים לידי טובים יותר. לא רק אצלנו זה ככה: תראה את מילווקי, ששיחררה את ג'רו הולידיי והתפרקה העונה".
- 29. למה אתה מתגעגע מהקריירה ככדורסלן? "לכל המסביב. להתרגשות שלפני, לאווירה, לקהל שצועק 'ארואסטי', למקלחת אחרי המשחק. היה לי קשה מאוד להתרגל לריק הזה בשנים שאחרי הפרישה. אני אוהב את הכדורסל ברמות קשות, עד היום".
- 30. איך התמודדת עם המשבר? "הייתי הולך למשחקים ביד אליהו כצופה, ומתפוצץ שאני לא על המגרש. דיברתי עם עצמי, עבדתי על זה, אבל לקח לי כמה שנים לצאת מזה. הבנתי ששום דבר לא ישתווה למה שכבר חוויתי".
- 31. הצמד מיקימוטי בפרספקטיבה של גיל 70? "היה בינינו חיבור עיוור לגמרי, והיחסים האישיים שלנו עזרו לנו להיות שחקנים טובים יותר ולתת לקבוצה את המיטב שלנו. מיקי הוא חבר אמיתי כבר יותר מ-50 שנה, וזכיתי להיות בקרבתו במשך כל חיי הבוגרים, למעשה. אני מאחל לעצמנו שנמשיך להיות חברים עוד המון שנים בבריאות טובה".
- 32. למה אתה מתגעגע ממכבי תל אביב של פעם? "הייתי רוצה לראות יותר ישראלים, וקבוצה שרצה יותר זמן יחד. אבל אין מה לעשות, זה הכדורסל כיום. ככה זה מתנהל ביורוליג, ואתה צריך לשחק לפי הכללים".
- 33. למה אתה מתגעגע מישראל של פעם? "לחברותיות שהייתה כאן. הדיבור היה יותר רגוע, הכבישים היו פחות אלימים, אנשים היו עומדים בתור בנחת. אני חי בבועה, בבאר יעקב, אבל רואה מה קורה בעיר וזה קשוח".
- 34. באיזה כוח-על היית בוחר? "הלוואי שהייתי יכול להחזיר את החטופים. המדינה מתפרקת, וזה כואב לי. אני מאוכזב מאוד מהממשלה, מהצבא, מכל המערכות. איך יכול להיות שעוד לא החזרנו את האנשים שלנו הביתה? אני הולך בכל שבת לכיכר החטופים, מסתכל על ההורים ומשתגע. אני מדמיין מה היה קורה אם אחד הילדים או הנכדים שלי היה שם".
- 35. אתה מכור לחדשות? "כבר לא מסוגל. רואה את המהדורה המרכזית בערב, לפעמים בערוץ 12 ולפעמים בכאן11, וזהו".
- 36. אז במה אתה צופה בטלוויזיה? "בכל דבר שקשור לספורט, כמעט בכל ענף. אני מחובר עכשיו ליורו ולווימבלדון".
- 37. אתה אופטימי לגבי העתיד? "לא כל כך. אני מסתכל על המדינה, ומתגעגע למה שהיינו פעם. חייל נופל, וכולם עוברים לסדר היום. זה נורא. אם לא נצליח להחזיר את החטופים, ישראל לעולם לא תהיה אותו דבר. זה חבל, כי היינו מדינה לתפארת ועכשיו אנחנו אפילו לא מסוגלים לשמור על האזרחים שלנו. אני מציע לכולם להתעורר, לפני שיהיה מאוחר מדי".
- 38. רגע בכדורסל שגרם לך לבכות? "משחק הפרידה. התרגשתי מאוד".
- 39. הסל הכי חשוב שקלעת? "לא זוכר סל ספציפי, אבל היו לי כמה משחקים ממש טובים. קלעתי 17 נקודות בניצחון הראשון של מכבי באיטליה, על בנקו רומא".
- 40. הניצחון הכי מתוק? "האליפויות שבהן זכינו בארץ. לקחתי 15 אליפויות ב-15 עונות. היו שנים שבהן זה היה קשה, כי הפועל רמת גן והפועל תל אביב העמידו קבוצות חזקות".
- 41. ההפסד הכי כואב? "הגמר מול מילאנו בלוזאן ב-1987. היה משחק צמוד, והפסדנו בשתי נקודות".
- 42. טראשטוק שאתה זוכר? "לא השתמשתי בזה כמעט, אבל אני זוכר מקרה אחד: זה היה קרב על האליפות מול הפועל רמת גן. לחשתי לאור גורן מה אעשה לו אם יקלע סל... הוא הלך לשופט, אז הכחשתי, וכשהוא הלך לחשתי לו שוב. אני חושב שהוא לא קלע לאורך כל המשחק".
- 43. פרשנות לתקרית עם מייק לארגי בדרבי ב-1985? "הוא הלך לסל, דוד דגן ז"ל שרק, והורדתי לו את היד בכוח. הוא נורא התעצבן והתקרב לאף שלי. הזזתי לו את הפרצוף, שלא יאיים עליי, אז הוא הוריד לי פצצה ונתתי לו אחת בחזרה. העיפו את שנינו. זה לא היה משהו מתוכנן".
- 44. איזה שחקן הזכיר לך את עצמך? "ישראל אלימלך. אהבתי מאוד את סגנון המשחק ואת האישיות שלו".
- 45. ומהדור הנוכחי? יש אחד כזה? "לתמיר בלאט יש יד הרבה יותר טובה משלי, אבל הוא נותן אסיסטים יוצאים מן הכלל ורואה את המגרש".
- 46. מתי שיחקת כדורסל בפעם האחרונה? "עברתי ניתוח לפני ארבע שנים, ויש לי פלטינה ברגל. מאז אני לא משחק, כדי שהרגל לא תתעקם ולא איפצע, ואז אצטרך ניתוח נוסף. לפעמים אני יוצא למגרש בגינה שלי וזורק לסל עם הנכד שלי".
- 47. 1977 או 1981? "1977. לזכות בגביע אירופה בפעם הראשונה זה טירוף. להגיע לכיכר מלכי ישראל הישנה, כש-100 אלף איש באים לחגוג איתך וחלקם קופצים למים. חיינו בחלום ולא רצינו שהוא ייגמר".
- 48. ניצחון בגמר הפלייאוף על הפועל, או בגמר גביע אירופה על וארזה? "למה צריך לבחור? שניהם הכי חשובים".
- 49. מזכרות ששמרת מהימים ההם? "וואו, יש מלא. הרשת שגזרתי באליפות הראשונה עם מכבי, תמונות, גביעים, חולצות. כולם אצלי בבית".
- 50. מה הכי מרגש אותך? "ששת הנכדים שלי".
- 51. את מי אתה מעריץ? "את נורית, אשתי. אני בקשר טוב עם האחים שלי ורד ואיציק, ומחנך את הילדים שלי איתי, שרון וניר להיות אנשים טובים וחברים טובים".
- 52. דמות שהיית רוצה להזמין לארוחת ערב? "חוץ מנורית? הייתי רוצה מאוד לשבת עם עמוס ידלין וגיורא איילנד. ומדמויות העבר הייתי שמח לדבר עם יצחק רבין ומנחם בגין. נפגשתי איתם בקבלות פנים של מכבי, והייתי רוצה לשמוע מה יש להם להגיד על מה שקורה היום".
- 53. ספורטאי שאתה מעריך שאינו כדורסלן? "אלכס שטילוב ולינוי אשרם".
- 54. גדול כדורסלני ישראל? "אני אפתיע אותך... מיקי ברקוביץ'".
- 55. גדול רכזי ישראל? "בארי לייבוביץ'".
- 56. גדול מאמני ישראל? "בשבילי, רלף קליין ז"ל".
- 57. מאמן שהיית רוצה לשחק אצלו? "דייויד בלאט. מאמן צריך להיות דמות ואישיות שיגרום לך לרצות לשחק בשבילו, ותקפוץ על כדור למרות שאתה עלול להיפצע. הוא נראה לי אחד כזה".
- 58. גדול כדורגלני ישראל? "איל ברקוביץ'".
- 59. הכדורגלן הגדול בעולם? "ליאו מסי".
- 60. הטניסאי הגדול בעולם? "רוג'ר פדרר".
- 61. הכדורסלן הגדול בעולם? "אהבתי מאוד את קובי בראיינט. כמוהו, גם מייקל ג'ורדן שיחק הרבה בשביל עצמו, אבל אי אפשר לנצח בלבד כמו בטניס, ובסוף היו לו אליפויות מסלים של שחקנים אחרים".
- 62. הזמר האהוב עליך? "אריק איינשטיין ושלמה ארצי".
- 63. החג האהוב? "ראש השנה וסוכות".
- 64. מאכל אהוב? "בורקסים ופיצה, וזו בעיה. לפני ארבע שנים הפכתי לצמחוני, אז אנחנו אוכלים הרבה קטניות וגבינות".
- 65. מה היית אם לא כדורסלן? "לא מסוגל אפילו לדמיין את זה. העולם היה אחר".
- 66. חברים שנשארו איתך מאז הילדות? "יש לי שני שכנים שהם חברים שלי כבר מגיל 13 בשומר הצעיר, נמרוד ציפר ואבי צוקר. אנחנו נפגשים המון. בגילי, החברים הם הדבר הכי חשוב".
- 67. מה זו חברות בשבילך? "זה ערך חשוב מאוד בשבילי, אולי הכי חשוב בגילי. אני תמיד אעמוד לרשות החברים שלי. אנשים שיודעים מראש שיקבלו ממך תשובה שלילית, אפילו לא יפנו אליך כדי לבקש ממך משהו. ולכן אני תמיד אנסה לעזור, להיפגש, לקחת לרופא, לתרום".
- 68. מה הספורט שלך כיום? "יוצא להליכות עם אשתי על חוף הים בראשון לציון".
- 69. איך תרצה שיזכרו אותך? "חבר טוב".
- 70. איזו עצה היית נותן למוטי ארואסטי הנער? "שים את הקבוצה לפניך, ותשחק למענה. פה מתחיל ונגמר הסיפור, וזה מה שיעזור לך לשרוד שנים רבות בצמרת. והייתי מייעץ לו עוד משהו, שדווקא לא עשיתי - קח לעצמך סוכן".