באחד הריאיונות מתוך הסבב שערך לקראת הקופה אמריקה, שיפורסם מחר (שני) ביום הולדתו ה-37, ליאו מסי התייחס להשפעת התקופה של פפ גווארדיולה כמאמן ברצלונה על הכדורגל העולמי. במהלך אותן שנים זכתה הקבוצה הקטלאנית ב-14 תארים והציגה סגנון משחק שהיווה נקודת מפנה בענף.
"העידן הזה יצר קצת בלבול. כל העולם רצה שהקבוצות שלו ישחקו בדרך הזו", הסביר הפנומן הארגנטינאי בשיחה עם ערוץ היוטיוב "Clank". "היום אומרים לילדים בני שש-שבע שיתחילו לשחק בשתי נגיעות, מהר. ואני חושב שבגיל הזה צריך לקרות קצת ממה שקרה לי. לא להוציא מזה את הספונטניות".
בהמשך פירגן מסי לגווארדיולה: "לפני כן לא ייחסתי חשיבות גדולה לטקטיקה, אבל איתו למדתי המון. התחלתי להבין הרבה יותר על המשחק, על שטחים ריקים והחזקה בכדור. אני חושב שהכדורגל התפתח הרבה, היום הכל מאוד טקטי".
Messi: "I didn't give much thoughts to tactics, it was Guardiola who taught me a lot about tactics, spaces and ball possessions"
— Messi Updates (@M10Update) June 21, 2024
Messi from an upcoming Interview pic.twitter.com/NxSGfHsRk7
מסי וארגנטינה ימשיכו את דרכם בקופה אמריקה במשחק נגד צ'ילה בלילה שבין שלישי לרביעי (4:00, שידור ישיר בספורט2).