ספרד תשחק בהרכב משני, ולא בטוח שזה יעזור לאלבניה

אלבניה מגיעה למשחק מול ספרד הפייבוריטית בידיעה שמצפה לה משימה קשה, אבל מבחינת אלבניה, ההישג הגדול שלה במשחק הוא שהיא עדיין בתמונת ההעפלה לשמינית הגמר, בבית כל כך קשה. אחרי שהפסידה לאיטליה (במשחק שבו עלתה ליתרון עם השער המהיר בתולדות היורו), ואחרי שסחטה תיקו דרמטי מול קרואטיה במשחק הקודם, אלבניה תקווה לנצל את העובדה שספרד כבר הבטיחה את העפלתה לשלב הבא כדי לייצר סנסציה.

אלבניה תעלה כסגנית אם תנצח את ספרד וקרואטיה תגבור על איטליה במשחק המקביל, בתקווה שהפרש השערים שלה יהיה טוב יותר או שתכבוש יותר מהקרואטים. אלבניה לא תוכל להעפיל לשמינית אם תפסיד או אם תסיים בתיקו וקרואטיה תנצח.

סילביניו, מאמן אלבניה, אמר: "אני כל כך שמח שאנחנו עדיין בתמונה ונאבקים על ההעפלה בשלב הבתים. אף אחד לא האמין שניאבק על ההעפלה במשחק השלישי, היו כאלה שחשבו שנספוג שלושה או ארבעה שערים במשחק, אבל אנחנו עדיין כאן, עדיין בטורניר, עדיין מאמינים".

באלבניה ייעדר החלוץ מירלינד דאקו, שעלה מהספסל נגד קרואטיה ובסיום המשחק, במהלך החגיגות של האלבנים אחרי צבירת הנקודה, הוביל את השירה נגד מקדוניה שכללה הערות גנאי והשמצות. הוא הורחק משני משחקים ועל כן לא ישוב לשחק ביורו, אלא אם נבחרתו תדהים כל הדרך לרבע הגמר.

ספרד הבטיחה את העפלתה לשמינית הגמר מהמקום הראשון בבית אחרי ניצחונות מרשימים על איטליה וקרואטיה, מה שאיפשר למאמן להכריז שייתן הזדמנות גם למחליפים לשחק, כשרודרי מורחק ולא יוכל לשחק גם ככה. אבל גם האלבנים יודעים שזה לא ממש עוזר להם, כי לספרד יש סגל עמוק מאוד ואיכותי, עם מחליפים מוכשרים ורעבים, שירצו להוכיח למאמן שמגיע להם מקום בהרכב גם בשלבי הנוקאאוט.

שוער ארסנל דויד ראיה הוא בין אלה שצפויים להיכנס להרכב יחד עם שחקנים כמו חסוס נבאס, דני ויויאן, מרטין סובימנדי, אלכס גרימאלדו, מיקל מרינו, דני אולמו, פראן טורס, מיקל אויארסבאל וחוסלו. זה אמור להיות הלילה החופשי של לאמין ימאל, בתוספת שחקני מפתח נוספים כמו ניקו וויליאמס, אלבארו מוראטה, רודרי, פדרי, פביאן רואיז, דני קרבחאל ואונאי סיימון.

לואיס דה לה פואנטה, מאמן נבחרת ספרד, אומר שגם אם יעלה בהרכב משני, זה לא אומר שהוא פחות מחויב לניצחון: "מבחינתי, הצלחה היא תוצאה של המון עבודה קשה ומסירות, אבל הצלחה היא גם המסע. העבודה שהשקענו, המסירות, המאמץ וההקרבה, ואם אתה נותן את כולך, אתה אף פעם לא נכשל".

* ספרד ניצחה בכל שמונת משחקיה האחרונים מול אלבניה, עם הפרש שערים 3:31. יש לה מאזן מושלם שכזה רק מול שתי נבחרות אחרות: ליכטנשטיין ומלטה.

* אלבניה ספגה פעמיים לפחות בכל שמונת המשחקים האחרונים שלה מול ספרד, והתבוסה מולה 9:0 במוקדמות יורו 1992 היא הגדולה בתולדותיה.

* ספרד רוצה להשלים שלושה ניצחונות בשלב הבתים בפעם השנייה בלבד בתולדותיה - אחרי שעשתה זאת ב-2008, אז גם זכתה בטורניר (0:1 בגמר על גרמניה).