אבל כבד נפל הבוקר (שישי) על הג'ודו הישראלי, עם היוודע דבר מותו של רס"ל במיל' עומר סמדג'ה, בנו של אורן סמדג'ה. סמדג'ה ז"ל, בן 25 מגנות הדר, לוחם בגדוד 9203 של חטיבת אלכסנדרוני, נפל בקרב במרכז רצועת עזה. הוא נהרג כתוצאה מפגיעה של פצצת מרגמה במסדרון נצרים, בתקרית בה נהרג לוחם נוסף ושלושה נוספים נפצעו באורח קשה.
סמדג'ה זכור לחובבי הספורט הישראלי כמי שזכה במדליית ארד באולימפיאדת ברצלונה 1992, וכאחד האחראים לצמיחה האדירה של הענף בישראל ברבות השנים. סמדג'ה משמש זה שנים רבות כמאמן בנבחרות ישראל בג'ודו, והתכונן בימים אלה לאולימפיאדת פריז, במהלכה אמור היה להדריך את נבחרת הגברים.
סמדג'ה הוא הישראלי הראשון שזכה במדליה אולימפית גם כספורטאי וגם כמאמן (ריו דה ז'ניירו 2016 וטוקיו 2020).
מאיגוד הג'ודו נמסר: "איגוד הג'ודו משתתף בצערה הכבד של משפחת סמדג'ה, על נפילתו בקרב ברצועת עזה של רב סמל במילואים עומר סמדג'ה, בנו של מאמן נבחרת הגברים אורן סמדג'ה. הלב שבור ודואב, מחבקים ומחזקים אתכם".
מהוועד האולימפי נמסר: הועד האולימפי הישראלי מרכין ראש בכאב עצום עם חברנו המדליסט האולימפי והמאמן הלאומי אורן סמדג'ה ומשפחתו היקרה בנפול בנו היקר והאהוב עומר. עומר היה עולם מלא שרק התחיל את מסע חייו. כל ישראל ומשפחת ספורטאי ישראל כואבים את נפילתו בגבורה.
"אורן היקר, מאמן ענק, ספורטאי אדיר. כמו שחינכת ואימנת דורות שלמים של ספורטאים להצטיינות, נשיאת דגל ישראל בגאווה והרוח האנושית, כך בינך היקר מהווה דוגמא להיותכם תמיד במשימות הכי קשות. משפחת הספורט האולימפי איתכם יחד עם משפחתך האהובה ועם חבריכם ומכריכם. כולנו ברגלים כושלות, נשימה עצורה ולב בוכה. יהי זכרו של עומר היקר והאמיץ בלבנו לעד".