מכבי פתח תקוה, מחזיקת גביע המדינה הטרייה שזכתה בתואר היוקרתי אחרי 72 שנה, שבה למפעלים האירופיים בזכות ההישג והיא תקווה להגרלה נוחה בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית (רביעי, 14:00).
הפעם האחרונה שהמלאבסים השתתפו במפעל אירופי הייתה בקיץ 2006, אז שיחקה הקבוצה באינטרטוטו ולא הצליחה להעפיל לשלב הבתים של גביע אופ"א, שנה אחרי שעשתה זאת בפעם היחידה בתולדותיה. בין היריבות אותן תוכל לקבל מכבי פתח תקוה - שלא מדורגת כמובן - נמצאת אייאקס המפוארת, שסיימה חמישית בליגה ההולנדית. פרט אליה ניתן למצוא גם את בראגה, מולדה, ראפיד וינה, רייקה, טרבזונספור, סרקל ברוז', מאריבור ושריף טירספול (אם תעבור את השלב הראשון).
כמו בליגת האלופות, הפורמט החדש עובד על פי השיטה השוויצרית: שלב ליגה במקום שלב בתים. 36 קבוצות שנמצאות כולן בליגה אחת משותפת, כאשר מדובר בארבעה משחקי בית וארבעה משחקי חוץ מול יריבה מכל דרג. שמונה הראשונות (אלה עם הניקוד הגבוה ביותר) בתום שמונת מחזורי הליגה, מעפילות ישירות לשמינית הגמר. מדורגות 9 עד 24 יתמודדו ביניהן בשלב נוקאאוט על הזכות להישאר במפעל, כשהמנצחות ישלימו את תמונת שמינית הגמר והמפסידות יסיימו את דרכן באירופה.
רגיל (4) 120
19:45
פ.ק קראבאח
אייאקס
1
2.00
X
3.75
2
2.90
אין ספק שזו לא העונה של אייאקס, בלשון המעטה. ובכל זאת, קראבאח היא לא מאריות אירופה. כן מדובר במשחק חוץ לא פשוט, אבל מבחינת איכות אייאקס לא פחות טובה. ניצחון לאורחת
רגיל (4) 236
22:00
באייר לברקוזן
ניוקאסל
1
2.80
X
3.40
2
2.20
את משחק הבית האחרון שלה באלופות לברקוזן סיימה כשהיא מובסת 7:2 נגד פ.ס.ז'. מאז היא ניצחה פעמיים בחוץ את בנפיקה וסיטי. ניוקאסל יריבה קשה מאוד אבל לא כל כך טובה בחוץ ולברקוזן תכריע אותה הערב
סך הכל שערים טווחים (2-3) (4) 253
22:00
בורוסיה דורטמונד
בודו גלימט
1
6.40
X
2.25
2
1.70
השילוב של מארחת התקפית שלא מורידה רגל מהגז ומאורחת אמיצה שמסרבת לסגת—מביא לתסריט ברור: משחק עם הרבה שערים.
רגיל (4) 305
22:00
ריאל מדריד
מנצ'סטר סיטי
1
2.70
X
3.60
2
2.15
ריאל מדריד מגיעה לאחר הפסד מפתיע בליגה, אך בליגת האלופות היא מציגה כדורגל טוב. סיטי נמצאת במומנטום חיובי עם שלושה ניצחונות ליגה רצופים וביכולת טובה גם באירופה. זה מסוג המשחקים שיכול להתפתח לכל כיוון.
התאריכים
הגרלת סיבוב המוקדמות השני: 19 ביוני
משחק ראשון: 25 ביולי. הגומלין: 1 באוגוסט
הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי: 22 ביולי
משחק ראשון: 8 באוגוסט. הגומלין: 15 באוגוסט
הגרלת הפלייאוף: 5 באוגוסט
משחק ראשון: 22 באוגוסט. הגומלין: 29 באוגוסט
הגרלת שלב הליגה: 30 באוגוסט
המשחקים: 25-26 בספטמבר עד 30 בינואר (שמונה מחזורים)