לזה קוראים הופעת בכורה חלומית: בגיל 16 בלבד, לילי יוהנס כבשה הלילה (רביעי) שער - 10 דקות אחרי שעלתה להופעת הבכורה הבינלאומית במדי נבחרת הנשים של ארצות הברית, שגברה 0:3 על דרום קוריאה. יוהנס הפכה לכובשת השלישית הכי צעירה בתולדות הנבחרת
"זה חלום שהתגשם, באמת", אמרה יוהנס, שנכנסה כמחליפה בדקה ה-72. "דמיינתי את התרחיש הזה בראש שלי לפני המשחק".
"היא לא נראית כמו ילדה בת 16", אמרה המאמנת אמה הייז לאחר המשחק. "היא יודעת מה אני חושבת עליה. ממש דחפתי ורציתי אותה בסגל הזה".
"זה היה כל כך מיוחד", סיפרה יוהנס. "פשוט בעטתי לפינה, ופתאום ראיתי את כולן רצות לעברי".
We, too, want Lily's autograph ✍️ pic.twitter.com/9aCb2ZuY5d
— U.S. Women's National Soccer Team (@USWNT) June 5, 2024
What a moment for 16-year-old Lily Yohannes ? pic.twitter.com/uUGCQLAzkE
— U.S. Women's National Soccer Team (@USWNT) June 5, 2024
יוהנס נולדה בווירג'יניה לזו הורים אריתראים (אביה אף יליד אריתריאה), אך משפחתה עברה להולנד כשהייתה בת 10. היא חתמה באייאקס בגיל 15 והפכה לשחקנית הצעירה ביותר שפתחה במשחק שלב הבתים של ליגת האלופות לנשים. ההולנדים רצו לאזרח אותה על מנת שתשחק בנבחרת הולנד, אבל היא התעקשה לשחק במדי ארה"ב.
הקשרית הוותיקה רוז לאבל, שהופיעה במשחקה הבינלאומי ה-100 אמרה: "אוי אלוהים, היא הילדת בת 16 הכי בוגרת שפגשתי אי פעם. אני מרגישה שהיא יותר בוגרת ממני".