הממטרות הרטיבו את הדשא שכבר מתחיל לקבל את מכות החום של הקיץ התל אביבי המתקרב. בחלק הצפון מזרחי של מגרש האימונים הריץ יוסי זיגדון מאמן הכושר את השחקנים לחימום. ערן זהבי, אנריק סבוריט ואופיר דוידזאדה היו ביניהם. על הפרק משחק אליפות הלילה בבלומפילד (שבת, 20:30) ויומיים לפניו, ביום חמישי בבוקר, איש לא רצה לתת לרובי קין סיבות להשאיר אותו מחוץ לסגל.
בזמן שזיגדון עבד עם השחקנים, קין והעוזרים שלו רורי דלאפ ודייב סרצ'אן שיחקו בפעם המי יודע כמה גולף מאולתר בלי גומות ובלי להכות עם המקל בכדור. פיליפ האדסון, הצלע הרביעית שלהם, נשאר בתוך חדרי ההלבשה הפעם והם התחרו בלעדיו מי יטארגט מדויק יותר את הכדור ברגלו לתחנה הבאה על הדשא. פעם היה צריך להבקיע ממרחק לשער קטן, פעם להכניס את הכדור בין הקונוסים.
צריך לראות מהצד את קין נלחם לנצח את העוזרים שלו במשחק השולי הזה לפני החלק הטקטי באימון, כדי להבין מה הוא הביא למכבי תל אביב ולמה מיטש גולדהאר לא רוצה להיפרד ממנו. זו הרי לא היתה מכבי תל אביב מבריקה ואפילו לא יעילה ובכל זאת נרשמו לה שלושה הפסדים בלבד כל העונה בליגת העל. מי שמחפש את הסוד להצלחה בסגל נטול זרים, ימצא אותו ברוח הניצחון של קין. בטירוף הזה של האירי לא להשאיר פירור על הדשא בקרית שלום לעוזרים שלו. כששאלתי אותו חצי שעה קודם במסיבת העיתונאים איך הוא גורם לשחקנים שלו, לא לחשוב שהם כבר אלופים, כי הם עדיין לא, הוא ירה מיד: "אני אפילו לא עסוק במחשבה על אליפות. רק במחשבה איך אני מנצח את הפועל באר שבע".
רורי דלאפ ודייב סרצ'אן מחכים להחלטה של קין לא פחות ממה שמיטש גולדהאר מחכה לה. עד היום לא דיבר קין עם העוזרים שלו על עתידו. גם כי הוא לא החליט, גם כי הוא עוד צריך להתייעץ עם רעייתו וגם כי האמונה הטפלה עליה גדל קין, היא שאם תתחיל לעשות חשבונות על העתיד, תיכשל בהווה והעכשיו מבחינתו זה לקחת אליפות. לכל היתר יוותר זמן אחר כך. שפע של זמן.
למכבי תל אביב התאימה הגישה הזו. שלוש שנים בלי אליפות הולידו צורך עז להביא את התואר העונה לקרית שלום. את הכל שמו בצד במועדון. קין, זהבי, זרים, שום דבר לא עניין ולא מעניין מלבד הצלחת עם החריטה של אלופת עונת 23/24 - עבור ערן זהבי זו תהיה אליפות ראשונה מאז 2015, תשע שנים מאז שעשה זאת עם מכבי תל אביב בפעם הקודמת ועזב לסין. כזכור, גם בלי זהבי כבר היתה למכבי תל אביב פגרה ארוכה מדי של שלוש שנים ללא אליפות כאשר הפועל באר שבע הקדימה אותה שוב ושוב. שלוש שנים נוספות של אליפות ירוקה בכרמל היו חייבות להסתיים מבחינת מכבי תל אביב וזהבי, אחרת זו היתה קטסטרופה ספורטיבית.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.00
X
3.30
2
2.25
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(3+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(15+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
אם הכל יסתיים הלילה והחגיגות הצהובות ייפתחו, גולדהאר שנמצא בארץ ירצה לשמוע מקין 'yes I do' עוד בטרם הוא ממריא לחופשה. דלאפ וסרצ'אן רוצים אף הם לטוס לבתיהם בידיעה שהם חוזרים עם קין למוקדמות ליגת האלופות. אחרי הכל ולמרות הנסיבות העגומות, לעבוד ולחיות בתל אביב זה ממש לא רע.
זה היה שבוע ישראלי כמו שרק בישראל יודעים לייצר. ניצחון בסמי עופר, חגיגות קצרות ומייד כניסה ליום הזיכרון ויום העצמאות. קין הוזמן לעשות על האש אצל השכנים ושמע על ההסטוריה והרוח הישראלית. מול המצלמות הוא לא מדבר מילה על המדינה בה הוא מתגורר, אבל הוא יודע עלינו לא מעט. זה היה שבוע בו הכל התערבב. בליל של רגשות במכבי תל אביב עם שאיפה גדולה מעל, לגמור את זה הערב ולא לנסוע ביום שלישי לסמי עופר עם דפיקות לב מואצות ומיותרות.