עירוני קרית שמונה ירדה בעונה שעברה מליגת העל לליגה הלאומית אחרי שנים 13 ארוכות ומוצלחות מאוד בליגה הבכירה, שכללו אליפות היסטורית. מאז עברו על המועדון ועל תושבי העיר ימים לא פשוטים בלשון המעטה, גם לאור מצב הקבוצה ובעיקר בשל העובדה שנעקרו מבתיהם כתוצאה מהלחימה בצפון מאז ה-7.10.
היום (שישי), עם 0:5 מהדהד על מכבי הרצליה ב"ביתם" החדש בנתניה, הצפוניים סוף סוף היו יכולים לשמח ולחגוג קצת כאשר הבטיחו את אליפות הלאומית ואת חזרתם לליגת העל תוך עונה אחת בלבד.
שי ברדה, המאמן המאושר מעליית הליגה, אמר היום: "לפני המשחק נורו 75 פגזים לקרית שמונה. מנסים למחוק את העיר ואת הצפון, אנחנו נמצאים בתוך מלחמה ולכן העלייה הזו היא הרבה מעבר לספורט. אני חושב שהשתדלנו העונה בעיקר לא להשתמש בתירוצים ולא להחדיר לשחקנים כמה יש קשיים, אלא לחבק ולהסביר להם שהקושי האמיתי נמצא אצל החיילים שלנו והמשפחות שלהם. יש פה חומר אנושי שלא היה לי באף קבוצה שאימנתי - אולי בקבוצות אחרות היו שחקנים יותר מוכשרים, אבל לא הון אנושי כזה".
על מערכת היחסים שלו עם הבעלים איזי שרצקי אמר: "אנחנו פעם בשבועיים נפגשים ומדברים בטלפון, זו זכות גדולה לעבוד אצל חתן פרס ישראל. לא הייתה שום בעיה איתו, רק דברים טובים והוא תמיד נרתם לעזור. אני יודע כמה הוא רצה שנעלה ליגה ואני מקדיש לו את העלייה הזו. זו זכות לעבוד איתו ולשמח אותו ואת כל העיר הזו. אני מאוד נהנה בקרית שמונה וזו זכות להיות פה".
לאחר מכן התראיין הבעלים איזי שרצקי: "בטח שהאמנתי שנעלה ליגה, אבל זו שמחה שמהולה בעצב גדול, אסון מה שקורה בקרית שמונה ולמדינה בכלל לא אכפת. אף אחד לא בא לבקר, זה לא ייאמן. העיר גמורה, במגרש שלנו נפלו חמישה טילים וזה לא קל".
על העונה הבאה אמר שרצקי: "ברור שברדה יישאר, איזו שאלה? גם תראו כמה שחקנים עלו מהנוער שלנו כמו אבו רומי ומרדכי, ברור שגם הם יישארו. גם כשלקחנו אליפות שיתפנו את כל הצעירים שהיו לנו".