הקשר ניב ברקוביץ נבחר לרוקי השנה של קבוצת הכדורגל של מכללת SMU ולרוקי השנה של כל מחלקות הספורט של המכללה מטקסס. "זו הייתה שנה קשה, עם המלחמה בישראל", אמר אחרי הבחירה היוקרתית, "כל החברים שלי בצבא, שומרים על המדינה ושאבתי מהם המון השראה. אני מקדיש את זה להם. כולם בקבוצה היו מדהימים אליי מהרגע הראשון וכל הזמן התעניינו איך אפשר לעזור ואם אני צריך משהו".
ברקוביץ בן ה-21 גדל במחלקת הנוער של מכבי תל אביב ושיחק כמושאל בבית"ר תל אביב בת ים והפועל פתח תקוה - איתה עלה לליגת העל בתום העונה שעברה. בעבר רשם 12 הופעות בנבחרת הנערים של ישראל. בקיץ הצטרף למכללת SMU באמצעות דודי זנתי, הבעלים של USTARS Group, סוכנות המכללות הגדולה הישראל, שכיום עובדת עם שחקנים מכל העולם.
ברקוביץ שמשחק בקישור, פתח ב-16 מ-19 המשחקים בהם שותף, כבש 6 שערים ובישל 3 נוספים. לאורך העונה הוא זכה בשלל פרסים אישיים כמו "רוקי השנה" ו"שחקן ההתקפה של השנה" של מחוז ה-AAC. בטורניר המכללות הארצי SMU הגיעה עד לסיבוב השלישי (שמינית הגמר), אבל שם הודחה על ידי אורגון סטייט.
רגיל (1) 64
16:00
פיורנטינה
רומא
1
2.90
X
2.90
2
2.10
פיורנטינה מגיעה אחרי ניצחון בקונפרנס ליג ואילו רומא אחרי הפסד בליגה האירופית. אבל בליגה שתי הקבוצות במומנטום שונה לחלוטין. רומא סימנה השנה מטרה - אליפות. והיא טובה הרבה יותר.
רגיל (1) 172
18:15
שטרסבורג
אנז'ה
1
1.60
X
3.25
2
4.15
אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, אנז'ה תתקשה מאוד לנצח דווקא את אחת הקבוצות המרשימות בליגה.
רגיל (1) 226
19:00
הפועל ראשון לציון
עירוני מודיעין
1
1.85
X
2.85
2
2.80
אחרי שני הפסדים לשתיים מהקבוצות הטובות בליגה, הפועל ראשון לציון רוצה ויכולה לחזור למסלול הניצחונות מול אחת הקבוצות הבינוניות בליגה.
רגיל (1) 263
20:00
מכבי נתניה
בני סכנין
1
1.70
X
3.60
2
4.10
נתניה אחרי שני ניצחונות יפים על הפועל ירושלים וטבריה, אך פה יש לה אתגר יותר גדול. סכנין אחרי תיקו הירואי מול מכבי ת"א, ואחרי רצף קשה, היא מקבלת קבוצה קצת לא יציבה. שווה ללכת על תיקו ביחס גבוה
ברקוביץ ימשיך במכללת SMU גם בעונה הבאה, אבל כבר נמצא תחת מעקב של קבוצות מה-MLS והמטרה שלו היא להגיע לליגה הנוצצת בה משחקים כוכבים גדולים כמו ליאונל מסי, לואיס סוארס, טיאגו אלמדה ורבים אחרים.
"ניב בחור מדהים, סופר אינטליגנטי ומקצוען ברמות הכי גבוהות", אמר סוכנו, דודי זנתי, "על הכישרון שלו לאף אחד לא היה ספק. תוך זמן קצר הוא מיקם את עצמו כשחקן מאוד משמעותי בקבוצה מהטופ בליגת המכללות, שמוציאה כל שנה שחקנים ל- MLS. אני מאמין שגם לניב יהיה סיכוי ממשי להגיע לשם, במידה וימשיך ביכולת שהוא הציג השנה".