ביוון חולמים על נציגות כפולה בפיינל פור היורוליג לראשונה מאז 2012, ומגיעים אופטימיים למשחקים הערב (שלישי) של פנאתינייקוס נגד מכבי תל אביב ושל אולימפיאקוס מול ברצלונה.
בתקשורת המקומית מדווחים, אגב, שבעלי פאו דימיטריס ינאקופולוס צפוי להגיע לבלגרד ולהיות נוכח בפיוניר והיום הוא אכן נראה בדרכו לסרביה. תוך כדי הוא פרסם סרטון של עצמו מתייחס לפרסומים על כך שכ-2,000 אוהדים צהובים יגיעו למשחק:
"לפני 3-4 חודשים, באסיפה הכללית של היורוליג באיסטנבול, הצבענו אם מכבי תמשיך העונה במפעל. מכבי הבטיחה שכל משחקי הבית שלה יהיו ללא קהל ופתאום אני קורא שיהיו במשחק מחר 2,000 אוהדים. אני מקווה שזה רק בולשיט וביורוליג יעשו הכול כדי שהמשחק יתקיים בהתאם להבטחות של מכבי".
כזכור, הבעלים המוחצן הגיע למשחק 2 באואקה אחרי שנעדר ממשחקי הקבוצה במשך קרוב לשנתיים, והתנהגותו הרגשנית לוותה בצעקות לכיוון הספסל של מכבי תל אביב ועודד קטש, והתפרצויות לעבר השופטים.
שעות לפני המשחק, מכבי תל אביב פרסמה תמונות מאימון הקליעות הקליל לקראת ההתמודדות וביניהן גם כזו של ווייד בולדווין. האם הגארד הפצוע בכל זאת ישחק?
לאופטימיות המורגשת ביוון שותף גם דימיטריס איטודיס, שניתח בתחנת רדיו יוונית את הסיכויים של שתי הקבוצות היווניות לעלות שלב, כששתיהן במצב של 1:1 בסדרות רבע הגמר. איטודיס, שסיים את תפקידו בפנרבחצ'ה במהלך העונה והוחלף בשרונאס יאסיקביצ'יוס, טוען שפנאתינייקוס פייבוריטית מול מכבי תל אביב.
"זו סדרה מאוד פיזית, כי שתי הקבוצות משחקות כדורסל מאוד אתלטי ומהיר. יש הרבה מגע בין השחקנים, וזה הופך את המשחקים לקשים יותר לשיפוט. בכל אופן, אני מאמין שהיתרון בצד של פנאתינייקוס", אמר איטודיס. "מצבו של ווייד בולדווין לא ברור, ואפילו אם הוא ישחק, הוא לא יהיה אותו דבר, ולא ישחק כמו שהוא רגיל. מכבי קבוצה שמפקידה את ההתקפה בידיים של בולדווין ולורנזו בראון, ושאר השחקנים קולעים בעיקר מריבאונד התקפה. זו הזהות של מכבי תל אביב לאורך כל העונה".
איטודיס הוסיף: "לפאו יש את היכולות כדי להקשות על מכבי עם הריווח שלה בהתקפה ועם ניהול המשחק של קוסטאס סלוקאס, שלמכבי אין תשובות אליו. הכל יכול לקרות בפלייאוף, אבל אני מאמין שלפאו יש את הניסיון כדי לסיים את הסדרה ולעלות לפיינל פור".