הרבה לחץ היה על שחקני מכבי תל אביב אתמול (שבת). אמנם משחק בית בבלומפילד והמשחק החל עוד לפני שמכבי חיפה עלתה על כר הדשא, אבל מכבי תל אביב נמצאת ברגע שרק לה יש מה להפסיד. פער 7 הנקודות ממכבי חיפה הופך את האלופה ליותר משוחררת ואילו במכבי תל אביב מבינים שהם עלולים לאבד את מה שיש להם תיכף ביד, אם יאבדו נקודות.
רז שלמה חזר לעניינים בדיוק לפני שבוע. רובי קין העדיף אותו בטרנר על פני עידן נחמיאס אחרי פציעה ארוכה מאוד וגם אתמול הלך איתו במרכז ההגנה לצד אנריק סבוריט. שלמה, שחזר מבלגיה ודי מהר נפצע, אמור לשמור על ההגנה של מכבי תל אביב עד תום העונה כדי לסייע למועדון להחזיר את האליפות לקרית שלום.
רז, כמה מתח היה לפני המשחק מול הפועל חיפה וכמה לחץ השתחרר אחריו?
"אין ספק שבמועדון כמו מכבי תל אביב תמיד יש לחץ, במיוחד אחרי הפסד. היה חשוב לנו לצאת מזה מהר ואני שמח שעשינו תוצאה טובה".
שני שערים מהירים זה בוודאי התרחיש המושלם עבורכם.
"דיברנו על לפתוח את המשחק כמה שיותר חזק, אני שמח שעשינו את זה פעמיים - גם במחצית הראשונה, וגם במחצית השנייה אחרי שאמרנו שלא נוריד רגל מהגז. גמרנו את המשחק מהר".
נראה שלשחק בקבוצה התקפית ויוזמת שמחזיקה בכדור רוב הזמן, הרבה יותר מתאים ליכולות שלך כבלם.
"בקבוצה כמו מכבי תל אביב הכדור אצלך ברגליים רוב הזמן, תמיד יש אופציות מסירה ומן הסתם זה יותר נוח ומתאים לי. אני תמיד משתדל למצוא את הפס הנכון, אני שמח שהולך לי".
איך זה לחזור מפציעה של חודשיים להרכב פעמיים ברצף?
"להיות פצוע זה לא קל ולא נחמד. לוקחים לך את המקום ואז אתה צריך לחזור ולהוכיח את עצמך בכל אימון ובכל משחק. אני שמח שאני מצליח בזה, יש תחושה שאני מתקדם ממשחק למשחק".
יש איזשהו שיח קצת מזלזל בתקשורת. אומרים שהקבוצה הפחות גרועה תזכה העונה באליפות. איך זה גורם לכם להרגיש שמנסים לגמד את האליפות המתקרבת?
"התקשורת מדברת, אנחנו מנסים להתנתק. לא הייתי כאן מתחילת העונה, אבל עשינו המון משחקים ולקראת סוף העונה שחקנים קצת עייפים ומריחים את הסוף. אנחנו צריכים לסיים את זה בטעם טוב ולהניף את הצלחת".
כבר איבדתם יתרון של 10 נקודות העונה ועכשיו אתם הולכים לרצף של שלושה משחקי חוץ.
"אלה אולי שלושת משחקי החוץ הכי קשים בפלייאוף, אבל זה תלוי בנו. אם נבוא בגישה טובה ובמוכנות מקסימלית, אין סיבה שלא ניקח את האליפות הזאת".
בתור מי ששיחק בהפועל תל אביב, איך הקהל של מכבי תל אביב קיבל אותך?
"קיבלו אותי על הצד הטוב ביותר, אני לא מרגיש שום דבר מהעבר. אני שמח להיות פה ורוצה לשמח את הקהל הזה".
אתה לא מרגיש שויתרת מהר מדי על אירופה?
"יצאתי, ניסיתי ואני לא מתחרט על זה לרגע. לא מתחרט גם על זה שיצאתי לחו"ל, ולא מתחרט גם על זה שחזרתי. בסופו של דבר אני עדיין שחקן צעיר ואולי עוד אצא לחו"ל בעתיד. לא קיבלתי מספיק הזדמנויות, אני לא חושב שנכשלתי שם".