בדיוק כמו בכל אחד מארבעת המרוצים הקודמים שנערכו העונה בפורמולה 1, מקס ורשטאפן השיג את הפול פוזישן גם בשנחאי הבוקר (שבת) והעניק לקבוצת רד בול את הפול פוזישן ה-100 בהיסטוריה שלה. האלוף בשלוש השנים האחרונות ינסה להשיג ניצחון רביעי בחמישה מרוצים בעונה הנוכחית.
חברו לקבוצה של ורשטאפן, סרחיו פרס, יזנק שני מחר בשנחאי. את המקום השלישי תפס פרננדו אלונסו מאסטון מרטין, לפני הצמד של מקלארן - לאנדו נוריס ואוסקר פיאסטרי. נהגי פרארי שארל לקלר וקרלוס סאינס, ג'ורג' ראסל ממרצדס, ניקו הולקנברג מהאס ו-ואלטרי בוטאס מקיק סאובר משלימים בסדר הזה את העשירייה הראשונה.
מי שהמשיך את פתיחת העונה המסויטת שלו היה לואיס המילטון, שנשר כבר אחרי מקצה הדירוג הראשון ויזנק מהמקום ה-18 בשנחאי.
מוקדם יותר, במקצה הספרינט הראשון של העונה, ורשטאפן רשם ניצחון דרמטי על המילטון שסיים שני. הבלגי עקף את הבריטי בהקפה ה-19, אחרי שהמילטון השתלט על הפסגה בסוף ההקפה הראשונה, אלא שבעיות ברכבו אפשרו לנהג רד בול לסיים 13 שניות לפניו.