השבוע הסוער של הפועל תל אביב הגיע לסיומו עם הפסד נוסף היום (שישי) - הפעם 84:78 בחוץ להפועל עפולה במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל, שמסבך אותה במאבק על המקום השני. סטפנוס דדאס צפה בנעשה מהיציע, האדומים התייצבו עם ארבעה זרים לאחר עזיבות וויל קאמינגס ודז וולס (ולאור פציעות ג'ייקובן בראון וג'יילן הורד), והמשיכו לאכזב אחרי ההפסד למכבי רמת גן לפני מספר ימים.
האורחים דווקא פתחו טוב יותר ועלו ליתרון בן 10 נקודות לקראת סיום המחצית הראשונה. עפולה חזרה ברבע השלישי, ולאחר מכן מחקה פיגור דו-ספרתי נוסף כדי ליטול את ההובלה בפתיחת הרבע האחרון. ג'סטין בריגס היה בלתי עציר, ודאג שקבוצתו תקטע רצף של ארבעה הפסדים.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל עפולה: ג'סטין בריגס 20 (10 מ-11 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, לוקאס גולדנברג 15 ו-6 ריבאונדים, תומר סייג 11, מרסלוס ארלינגטון 9 ו-7 ריבאונדים, נועם אביבי 7 ו-9 ריבאונדים, קסיוס סטנלי 7, קמרון שלטון 7, מוריאל לוטאטי 4, ספנסר וייס 4 ו-6 ריבאונדים.
קלעו להפועל תל אביב: תומר גינת 22 (10 מ-16 מהשדה) ו-8 ריבאונדים, עידן זלמנסון 15, בריאן אנגולה 13 ו-8 ריבאונדים, בר טימור 12 ו-6 אסיסטים, דאסטי האנאס 10, אקסבייר מנפורד 5 (2 מ-8 מהשדה), אייל אלכסנדר 1 (0 מ-4 מהשדה). יונתן רבינוביץ' שותף (26 שניות) ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
עפולה פתחה עם 0:4, גינת הפך ל-4:5 וטימור קבע 9:10. גינת נפגע וירד לחדרי ההלבשה, ואת המילה האחרונה אמר תומר אסייג שצלף מחצי מגרש על הבאזר כדי להעניק לעפולה 21:22 בתום הרבע הראשון.
רבע 2:
דאסטי האנאס קבע 22:26 לאורחת, גינת חזר וטימור סיים חדירה יפה כדי להעלות את האדומים ל-29:35 ולהכריח פסק זמן של היריבה. שלשה של הקפטן הפכה את זה ל-30:38, גינת הצטרף עם דקות טובות משלו ובתום המחצית הראשונה 36:46 להפועל תל אביב, עם 12 נקודות של גינת, 11 של טימור ו-9 של עידן זלמנסון. נועם אביבי ולוקאס גולדנברג קלעו 7 כל אחד מנגד.
רבע 3:
עפולה פתחה עם 0:8 מהיר, מרסלוס ארלינגטון הוריד ל-46:44. גינת המצוין קטע את המומנטום, בריאן אנגולה השלים ריצת 2:12 והחזיר ל-46:56, אך המארחת שוב חזרה. ספנסר וייס צימק ואסייג הוריד ל-61:60 בלבד עם העליה לרבע המכריע.
רבע 4:
ג'סטין בריגס השלים ריצת 0:12 והעלה את עפולה ל-61:64, לפני שהמשיך להשתלט על המשחק ולקבוע 62:70. אנגולה עוד הוריד ל-72:68, אך בריגס הנפלא קבע 70:78 ומשם הפועל תל אביב כבר לא חזרה. זה נגמר ב-78:84 מרשים לעפולה.