העונה הסדירה ב-NBA תסתיים הערב (ראשון) ביום משחקים מרתק, שעומד להכריע את המיקומים הסופיים, כשתמונת המצב הנוכחית צמודה וכמעט הכל יכול להשתנות ביום גדוש ב-15 משחקים, רגע לפני משחקי הפלייאין והפלייאוף.
בוסטון היא המדורגת ראשונה עם המאזן הטוב בליגה, כשהיתרון הביתי מובטח לה לאורך כל הפליאוף, אבל שאר הדברים רחוקים מלהיות סגורים. שלוש קבוצות מתמודדות על המקום הראשון במערב - אוקלהומה סיטי, מינסוטה ודנבר - כשהן במאזן זהה. זו הפעם הראשונה ששלוש הראשונות נמצאות בשוויון אחרי 81 משחקים. כרגע רק 5 מתוך 20 המדורגות יודעות מה המיקום הסופי שלהן: בוסטון (1 במזרח), שיקגו (9), אטלנטה (10), קליפרס (4 במערב) ודאלאס (5).
ישנה כמובן רשימה ארוכה של אפשרויות ותסריטים כיצד הערב הזה יכול להסתיים. בכל מקרה, בסופו של הערב ידורגו 6 הראשונות שיילכו ישירות לפלייאוף, והמדורגות 7 עד 10 שיילכו לטורניר הפליי-אין (16-19 באפריל). הסיבוב הראשון של הפלייאוף יתחיל ב-20 באפריל.
המזרח
חמש קבוצות משחקות נגד יריבות שאין להן על מה לשחק: ניו יורק, קליבלנד, אינדיאנה, פילדלפיה ומיאמי. בהנחה שהן ינצחו, נותר רק משחק אחד שיכול ללכת לשני הכיוונים: מילווקי נגד אורלנדו. אם מילווקי מנצחת, היא תהיה שנייה. הפסד, והיא יכולה לרדת למקום הרביעי. בחלק מהתסריטים יכולות שלוש קבוצות לסיים באותו מאזן, ואז, אחרי החישוב של המאזנים הפנימיים שלהן, לאורלנדו יהיה יתרון כי סיימה בראש הבית האזורי שלה.
המערב
התמונה במערב הרבה יותר מורכבת, גם בגלל ששלוש קבוצות מתחרות על המקום הראשון, וגם כי חלק מהקבוצות מתמודדות זו מול זו. הנאגטס, אוקלהומה סיטי ומינסוטה מגיעות עם מאזן זהה, ולמרבה הפלא, אף אחת לא שולטת בגורלה.
הת'אנדר משחקים מול דאלאס במשחק בו אין למאבריקס על מה לשחק. אם אוקלהומה סיטי תנצח ודנבר תנצח את ממפיס - אוקלהומה סיטי תהיה המדורג 1. אם דנבר תפסיד ומינסוטה תנצח את המשחק שלה מול פיניקס, למינסוטה יש את שובר השוויון ראש בראש עם OKC, ולכן הסדר יהיה מינסוטה-אוקלהומה סיטי-דנבר בראש המערב. אם כל שלוש הקבוצות ינצחו, הסדר יהיה אוקלהומה סיטי-מינסוטה-דנבר.
המירוץ להימנע מהפליי-אין
ניו אורלינס כרגע ניצחון אחד לפני פיניקס, אבל לסאנס יתרון בשובר השוויון. לכן, אם ניו אורלינס תנצח בבית את לוס אנג'לס לייקרס או אם הסאנס יפסידו במינסוטה, הפליקנס יהיו מדורגים 6. אם ניו אורלינס תפסיד ופיניקס תנצח, הסאנס יהיו המדורגים 6, וניו אורלינס תיכנס לפליי-אין.
אם הלייקרס ינצחו את ניו אורלינס, הם יהיו מדורגים 8, ואז יישארו בניו אורלינס כדי לשחק שוב מול הפליקנס ביום שלישי, או יטוסו לפיניקס לשחק מול סאנס.
אם הלייקרס יפסידו, לעומת זאת, הדלת נפתחת לסקרמנטו, שכמובן פייבוריטים מול פורטלנד הערב ויעלו למקום השמיני עם ניצחון. הפסד של הלייקרס גם יגרום להם לנסוע לסן פרנסיסקו לשחק נגד גולדן סטייט ביום רביעי. גולדן סטייט יכולה לסיים במקום השמיני, אבל בשביל זה היא תצטרך שגם הלייקרס וגם הקינגס יפסידו.
משחקי היום, ועל מה הן משחקות
קליבלנד (33:48) - שארלוט (61:20)
הקאבס המדורגים 4 יודעים שניצחון עשוי להציב אותם במקום השני
אינדיאנה (35:46) - אטלנטה (36:45)
הפייסרס המדורגים 6 יודעים שהפסד עלול לשלוח אותם לפלייאין
מיאמי (36:45) - טורונטו (56:25)
ההיט המדורגים 8 יכולים לעלות למקום השביעי או אפילו לחמישי בתסריט מסוים
ניו יורק (32:49) - שיקגו (42:39)
הניקס המדורגים 3 בקרבות מיקום, עם אפשרות להעפיל למקום השני
אורלנדו (35:46) - מילווקי (32:49)
הבאקס מנסים לשמור על המקום השני
המג'יק המדורגים 5 מחפשים ניצחון שימנע מהם לרדת לפלייאין
פילדלפיה (35:46) - ברוקלין (49:32)
הסיקסרס המדורגים 7 מנסים להימנע מלשחק בפלייאין
ממפיס (54:27) - דנבר (25:56)
הנאגטס המדורגים 3 בקרב על פסגת המערב
מינסוטה (25:56) - פיניקס (33:48)
הטימברוולבס המדורגים 2 בקרב על פסגת המערב
הסאנס המדורגים 7 מנסים להימנע מלשחק בפלייאין
ניו אורלינס (32:49) - ל.א. לייקרס (35:46)
הלייקרס המדורגים 8 רוצים לשמור על מקומם
הפליקנס המדורגים 6 רוצים להימנע מלרדת לפלייאין
אוקלהומה סיטי (26:55) - דאלאס (31:50)
הת'אנדר במאבק המשולש על המקום הראשון
דאלאס כבר הודיעה שתיתן מנוחה לרוב השחקנים
גולדן סטייט (36:45) - יוטה (50:31)
לווריירס המדורגים 9 יש אפשרות לעלות למקום ה-8
סקרמנטו (36:45) - פורטלנד (60:21)
לקינגס המדורגים 9 יש אפשרות לעלות מקום או לרדת אחד
כמו כן ישחקו
ל.א. קליפרס (30:51) - יוסטון (41:40)
בוסטון (18:63) - וושינגטון (66:15)
סן אנטוניו (60:21) - דטרויט (67:14)
המיקומים הנוכחיים
מזרח
1. בוסטון 18:63
2. מילווקי 32:49
3. ניו יורק 32:49
4. קליבלנד 33:48
5. אורלנדו 35:46
6. אינדיאנה 35:46
------
7. פילדלפיה 35:46
8. מיאמי 36:45
9. שיקגו 42:39
10. אטלנטה 45:36
מערב
1. אוקלהומה סיטי 25:56
2. מינסוטה 25:56
3. דנבר 25:56
4. ל.א. קליפרס 30:51
5. דאלאס 31:50
6. ניו אורלינס 32:49
------
7. פיניקס 33:48
8. ל.א. לייקרס 35:46
9. סקרמנטו 36:45
10. גולדן סטייט 36:45