אתלטיקו מדריד מעולם לא הפסידה משחק נוקאאוט ביתי בליגת האלופות בעידן דייגו סימאונה. בורוסיה דורטמונד ניצחה רק שלושה והפסידה 10 מ-18 משחקיה האחרונים על אדמת ספרד. מחר (רביעי, 22:00) הן ייפגשו באצטדיון וונדה מטרופוליטנו למשחק הראשון מתוך שניים ברבע גמר ליגת האלופות.
סימאונה התבשר היום שממפיס דפאי ייעדר בין שלושה לארבעה שבועות בגלל פציעת שריר ברגלו השמאלית, לכן החלוץ ההולנדי יחמיץ את רבע הגמר ואף בספק גם לחצי הגמר, אם אתלטיקו תעלה אליו. כמו כן, המאמן הבהיר שמריו הרמוסו לא יעמוד לרשותו, מסיבה דומה לדפאי, למרות שהבלם התאמן היום. הקולצ'ונרוס נחו מאז ה-1 באפריל בחסות קיומו של גמר גביע המלך בשבת האחרונה, כשבמשחק האחרון ניצחו 1:2 אצל ויאריאל, אך באופן כללי רושמים עונה לא יציבה ומקומם בליגת האלופות בעונה הבאה בסכנה, שכן אתלטיק בילבאו החמישית מפגרת אחריהם ב-2 נקודות.
לאור חסרונו של דפאי והבצורת של אלברו מוראטה שכבש רק שער אחד ב-15 הופעותיו האחרונות, סימאונה סימן מיהו שחקן המפתח בשביל להעפיל לחצי גמר האלופות לראשונה מאז 2017: "גריזמן היה פצוע לאחרונה, מאז שחזר הוא השתפר לאט לאט. אנחנו צריכים את גריזמן הטוב ביותר, אין ספק. על אלברו אני סומך במאת האחוזים, הוא יודע לשחק את המשחקים האלה ואת מה שהקבוצה צריכה".
לדורטמונד יש חלוץ משלה שסובל מתקופת יובש וזהו ניקלאס פולקרוג שלא כבש כבר שמונה משחקים, ומחר יישא באחריות גדולה עוד יותר מאחר שדונייל מאלן, שמוביל יחד איתו את טבלת הכובשים בקבוצה ופספס את שני המשחקים האחרונים, לא הצליח להתאושש בזמן מפציעה בשריר הירך האחורי ועל כן נשאר מחוץ לסגל. שחקניו של אדין טרזיץ' נכנעו 1:0 לשטוטגרט בשבת, אחרי חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, והסתבכו בעצמם במאבק על הכרטיס לליגת האלופות כשירדו למקום החמישי בליגה הגרמנית.
גם המגן רמי בנסבאיני ייעדר בדורטמונד, אך מנגד השוער גרגור קובל חזר להרכב בשבת וכשיר לרבע הגמר. מי שצפוי לתפוס את מקומו של מאלן בהתקפה הוא קארים אדיימי, שינסו לעזור לצהובים-שחורים לנצח משחק חוץ בנוקאאוט של ליגת האלופות - דבר שקרה רק פעם אחת בעשרת הניסיונות האחרונים.
במסיבת העיתונאים, טרזיץ' עקץ את אקסל ויטסל שעבר ב-2022 לאתלטיקו מדריד מדורטמונד, במדיה ערך 145 הופעות: "בשנים האחרונות עזבו אותנו כמה שחקנים שרצו לנסות את מזלם ברמות הגבוהות. אנחנו רוצים להוכיח שאפשר להגיע לחצי גמר ליגת האלופות גם עם בורוסיה דורטמונד".
