כמאה נערים ונערות השתתפו היום בתחרות הראשונה בכפר הנוער "הדסה נעורים", שנערכה לזכרם של 5 בוגרי כפר הנוער שנפלו במלחמת חרבות ברזל. המתחרים חולקו ל-3 קטגוריות על פי גיל והתחרו במירוץ שליחים ו-skills, ששילב מכשולים במסלול מעגלי. במדליות הזהב בקטגוריית הבוגרים זכתה הקבוצה מכפר הנוער בן יקיר. כפרי הנוער שהשתתפו בתחרות הם- אלוני יצחק, בן יקיר, בן שמן, ויצו נהלל, הדסה נעורים, קריית יערים ונווה מדבר.
את הליגה יזמו המנהל לחינוך התיישבותי פנימייתי ועליית הנוער והיא הוקמה בשיתוף איגוד האופניים בישראל והרוח הישראלית אליהם הצטרפו גם עמותת ברטלי ועמותת Geerz. הליגה נוסדה במטרה לאפשר לבני ובנות הנוער מכפרי הנוער השונים להתמקצע ברכיבות האופניים באמצעות אימונים משותפים והתנסות במקצים תחרותיים מגוונים, ובמטרה להוות חלק מעתודת ספורטאי העתיד של ענף האופניים הישראלי.
בתום התחרות התקיים טקס להנצחת החללים בוגרי הכפר "הדסה נעורים"- מקסים מולצ'נוב, ניצן גולדנברג, אליק פוזניאוקוב, רומן ברונשטיין וניר בנימין- בן קהילת כפר הנוער. בטקס נכחו משפחות הנופלים.
הליגה תקיים מספר תחרויות נוספות כבר בחודש הקרוב ומזמינה כפרי נוער נוספים להצטרף ולתת לבני ובנות הנוער שלהם את ההזדמנות להתמקצע ברכיבות האופניים ולפתח את הביטחון ואת תחושת המסוגלות שלהם במיוחד בתקופה מורכבת כמו זו.
ריבה בורוביק פרידמן, מ"מ מנכ"לית הרוח הישראלית: "אנחנו ברוח הישראלית פועלים מזה שנים בכפרי נוער שונים במסגרת תוכנית "רוכבים עם כוכבים" אותה הקמנו בשילוב מתנדבים כמענה על הצורך בתכנית העצמה לבני נוער. מעבר להיותה תכנית ספורט, היא משמשת כתכנית טיפולית לבני נוער המגיעים מרקע מורכב עם פערים משמעותיים ומעניקה להם את האפשרות לפתח מסוגלות, לשפר את התפקוד ההתנהגותי שלהם ובכך תורמת להמשך חייהם הבוגרים. אנחנו שמחים להביא את ערכי התכנית ולקחת חלק ביוזמה הנפלאה הזאת שמנגישה את האופניים לעוד בני נוער".
דפנה לנג, יו"ר איגוד האופניים: ליגת כפרי הנוער היא חלום שמתגשם, קהילה שלמה של קבוצות רכיבה וותיקות וחדשות שהוקמו מאז מלחמת ה-7 באוקטובר מקבלות במה בליגה משלהן שנותנת להם אפשרות להציג את היכולות וההישגים שעליהם הם עובדים קשה כל השנה. אפשר לראות כאן איך תחושת המסוגלות שרוכשים הנערים והנערות דרך האופניים מביאה אותם להישגים שאפילו הם לא חשבו שהם מסוגלים להם. אנחנו בתחילתו של משהו חדש ומלא תקווה בימים שאנחנו הכי צריכים אותה".