מכבי פתח תקוה תפתח את משחקי הפלייאוף התחתון כשתארח בשבת הקרובה את מ.ס. אשדוד (19:30) שנמצאת מתחת לקו האדום. במלאבס רוצים לפתוח ברגל ימין על מנת להימנע מהסתבכות חוזרת במאבקי התחתית.
"אני שמח ששלחנו כל כך הרבה נציגים לנבחרות השונות", אמר המאמן רן קוז'וך על חזרת הקבוצה לאימונים, שבשבועיים האחרונים נערכו בסגל מצומצם. "זה אומר הרבה על המועדון, אבל היינו צריכים להתאמן בסגל מאוד מאוד מצומצם. צריך להכניס את שחקני הנבחרות הצעירות לעניינים כמה שיותר מהר. אנחנו חושבים כל הזמן איך להשתפר, גם בפלייאוף התחתון יש הבדל בין מקום שביעי ל-11, ומחכה לנו גם הגביע שזה חתיכת מפעל".
"פעם שעברה לא הצלחנו במשחק נגד אשדוד", המשיך קוז'וך, "הם ניצחו אחרי שהובלנו ואנחנו צריכים לזכור את זה. במשחקים האלה אתה רוצה לנצח מצד אחד, כדי לייצר פער, אבל צריך להיזהר מאוד ולהבין גם איך לא מפסידים לקבוצות כאלה שנלחמות על המקום בליגה. זה משהו שצריך להנחות אותנו".
שילוב שחקני הנוער בקבוצה הבוגרת: "אם יש שחקנים שמתאימים, הם יקבלו הזדמנות, אבל קודם כל מה שמנחה אותי זה לנצח משחקים. במשחקים האחרונים יש כבר שילוב של שחקני מחלקת הנוער, כרגע הם מתאימים".
אי ההעפלה לפלייאוף העליון: "אכזבה? הכל יחסי. כשחתמתי, אם היינו מתארים שנפספס בקצת את הפלייאוף העליון ונהיה שמונה נקודות מהקו האדום, היו משלמים לי יותר. ברמה האישית, אותי זה אכזב מאוד לא להגיע לפלייאוף העליון כי אם היינו טיפה יותר מרוכזים ומבינים כמה זה חשוב... אבל מופרך להגיד שזאת אכזבה לקבוצה. ההבדל בין טוב למצוין זה הקפיצות ביכולת כמו שהיו לנו, זו הסיבה לדעתי שפספסנו את הפלייאוף העליון".
יתרון (2) 83
18:40
עירוני קריית אתא
הפועל העמק
(1+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
משחק בין שתי הקבוצות הטובות בליגה מחוץ ל-3 הגדולות. שתיהן בכושר די טוב, והן נפגשות כשהעמק עדיין ללא ניב משגב הפצוע, במה שעלול להכריע את המפגש לטובת אתא, שגם נהנית מיתרון ביתיות
רגיל (2) 187
20:30
מכבי חיפה
בית"ר ירושלים
1
2.45
X
3.10
2
2.65
מכבי חיפה אמנם במומנטום אבל בית"ר ירושלים מגיעה בפורמה טובה לא פחות, ועם הזדמנות אדירה לצמצם את הפער בפסגה ל2 נקודות בלבד. בית"ר טובה יותר וההתקפה שלה תמצא את הדרך לנצח כאן
יתרון (2) 210
20:45
אלברקה
(1+)
פורטו
1
2.75
X
3.05
2
1.80
פורטו נמצאת בראש הטבלה ומציגה הגנת ברזל שספגה מעט מאוד שערים מפתיחת העונה, מה שהופך אותה לפייבוריטית ברורה. אלברקה נאבקת בחלק התחתון של הטבלה ומתקשה מאוד מול קבוצות הצמרת
רגיל (2) 228
21:00
נאפולי
בולוניה
1
1.90
X
2.90
2
3.30
גמר הסופר קאפ האיטלקי נערך בערב הסעודית כך שיתרון ביתיות אין כאן. בליגה האיטלקית שתי הקבוצות כמעט זהות בהפרשי השערים שלהן מה שמצביע על איזון בין ההגנות וההתקפות בשני צדי המגרש של המשחק הזה, ואמנם נאפולי קצת יותר איכותית אבל בולוניה יריבה שלא עושה חיים קלים. תיקו ב90 דקות
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.65
X
3.00
2
4.25
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.20
X
2.90
2
2.65
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
קוז'וך התייחס גם לכישלון נבחרת ישראל: "בנבחרת צריכים להמשיך לפתח שחקנים. זה לא משנה מי יהיה המאמן, הפער הגדול הוא באיכות השחקנים. כל עוד מחלקות הנוער יעבדו בצורה טובה ויפתחו שחקנים, הפערים יצטמצו. זה מתחיל באיכות המאמנים, בכספים, בתשתיות שלא קיימות פה. כשתהיה כמות גדולה יותר של שחקנים שייצאו לאירופה, הפער יצטמצם. כל הדיבור על מאמן כזה או אחר מפספס את המטרה".
על פרישתו של טל בן חיים: "כבר כשהגעתי לפה הוא היה חלק מהצוות המקצועי בלי לפרוש, לשחקן שעבר במקומות שהוא עבר, תמיד יש מה לתרום. הוא איש רציני, מקצועי מאוד. הרעב שלו זה משהו שאתה לא נתקל בו הרבה וזה הבסיס להכל".