חלומותיה של נבחרת ישראל על העפלה ליורו 2024 נמוגו הערב (חמישי) באופן סופי, עם תבוסה משפילה של 4:1 לאיסלנד בחצי גמר פלייאוף העלייה לאליפות אירופה, בבודפשט.
קשה היה לבקש מסלול נוח יותר ליורו. כזכור, אלון חזן ושחקניו היו יכולים להבטיח העפלה דרך הבית הנוח במוקדמות, פישלו מול נבחרת רומניה, וקיבלו צ'אנס נוסף בזכות התוצאות הטובות בליגת האומות. היריבה האיסלנדית כבר לא מה שהיתה, וחוותה קמפיין מוקדמות מאכזב למדי, אך ברגע האמת ישראל שוב פישלה.
ערן זהבי אמנם כבש ראשון מהנקודה הלבנה (31), אך ממש כמו מול רומניה, היתרון לא הספיק, ואיסלנד השלימה מהפך בזק דרך אלברט גודמונדסון (39) וארנור טרוסטאסון (42). חזן שלף מהספסל את אוסקר גלוך בפתיחת המחצית השנייה וקשר זלצבורג אכן הכניס רוח חדשה בנבחרת, אך רוי רביבו (73) הורחק, זהבי החמיץ את הפנדל הנוסף שקיבלה ישראל (80) ומפח הנפש הושלם. גודמונסון השלים צמד (83) ואז שלושער גדול (87) כדי לסגור עניין.
אלון חזן אמר בסיום: "ההתפרקות היא לא הדבר החשוב. כשאתה משחק ב-10 שחקנים ומנסה לצאת עם כמה שחקנים קדימה להשוות את המשחק אפשר לספוג. מה שמשנה מבחינתי זה שלא היינו מרוכזים במצב של 0:1. אי אפשר להתעלם שדקה לפני השער שלהם החמצנו פנדל. כשאתה מקבל את ההזדמנות לעשות 2:2 בעשרה שחקנים ואתה מחמיץ אותה, אתה לא יכול לשמור על ה-1:2 כדי לצאת בשלום. ניסינו לעשות משהו כדי לצאת קדימה, אין אופציה אחרת כי זה משחק של נוקאאוט".
"בואו נודה על האמת. בואו נחזור לפרופורציות. אומרים שאיסלנד ברמה שלנו. יש להם שישה שחקנים בחלק הקדמי ברמה גבוהה מאוד. זו נבחרת שהיא אולי בדרג שלנו, אבל יש להם שחקנים ברמה גבוהה מאוד. לא הצלחנו אפילו לרדת למחצית ב-0:1 כפי שהיינו ראויים להיות. הם הענישו אותנו בעיקר בחלק האחרון".
על כך שגלוך לא פתח: "לא מכה על חטא על שום דבר כי גם ב-35 הדקות הראשונות עשינו עבודה טובה. כשאוסקר נכנס התפקיד שלו היה להרים לנו את הקצב. אוסקר עוד יעשה את זה שוב ושוב בעתיד".
על עתידו האישי: "לא אדבר על מה שעובר לי בראש. עשיתי הכול כדי שניראה טוב יותר. אבל לא הצלחנו גם בשלב הבתים וגם היום. אני לא עושה חשבונות, מה שיחליטו זה מה שיהיה".
עומרי גלזר סיכם: "הפסד כואב מאוד. הסיום היה כואב, אבל זה כמו גמר, אין חשיבות להפרש שערים והימרנו בסוף - לא הייתה ברירה. יש פה שחקנים טובים ודור מצוין של צעירים בשילוב עם הותיקים. אי אפשרא להגיד שהיינו ראויים לעלות ליורו כי התוצאות לא היו טובות. אין לי הסבר, כל אחד צריך להסתכל במראה, אם זה השחקנים, הצוות המקצועי, האנשים למעלה".