ההקשר הפוליטי ממשיך ללוות מהצד את המשחק של נבחרת ישראל הערב (חמישי, 21:45) נגד איסלנד בחצי גמר פלייאוף ליגת האומות. במרכז העניינים עומד מאמן איסלנד, אוגה הריידה, שתמך בחרם ספורטיבי על ישראל על רקע המלחמה, טען ש"ישראל מבצעת רצח עם בפלסטינים", ומאז הספיק לחזור בו ולטעון כי דבריו הוצאו מהקשרם.
באיסלנד דיווחו אתמול על "התנפלות" של עיתונאים ישראלים על הריידה במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. "ישראל רוצה את ראשו. מקהלה של שופרות ישראלים דולקת בעקבותיו. הכתבים הישראלים עטו עליו בשאלות, ולא היססו לשאול עוד ועוד שאלות על יחסו למלחמה", כתבו באתר "TV3" מנורבגיה, מולדתו של הריידה.
בתקשורת האיסלנדית כתבו: "הישראלים נכנסו למתקפה על הריידה, והפכו אותו לאויב האומה".
הריידה נשאל בין היתר אם הוא מתחרט על התבטאויותיו בנושא שהוא כלל לא בקיא בו, וענה שלא: "אני מגיע ממדינה שיש בה חופש ביטוי. לפעמים התרגום מוציא דברים מהקשר. אני מתעניין בפוליטיקה ויודע את הכל על החטופים בשבי חמאס. אני רוצה בשחרור החטופים ובסיום המלחמה. עצוב לשחק בסיטואציות כאלה. אין לי דבר נגד הישראלים. אני מגיע ממדינה שוחרת שלום ולא תופס צד בנושא".
מאמן איסלנד הבהיר בעקבות שאלה מעיתונאי שהוא מתכוון ללחוץ ידיים לשחקני נבחרת ישראל, המשיך: "אני לא חושב שיהיה הוגן להיכנס לוויכוח פוליטי עכשיו. אנחנו רוצים לדבר על כדורגל. רק רציתי לומר שאנחנו חייבים לשחק את המשחק הזה ואנחנו רק משחקים נגד כדורגלנים, לא נגד עם ישראל".
כשעיתונאי שבדי שאל אותו אם בנבחרת שלו שקלו להחרים את המשחק, כפי שדרשו אוהדים איסלנדים בעצומה, הריידה השיב שלא: "לא היה לנו דיון פוליטי בעניין הזה. אופ"א והרשויות שאחראיות על הכדורגל צריכות להחליט. אנחנו משחקים כדורגל ולכן לא נחליט בשביל הפוליטיקאים מה לעשות".