לפורטלנד היו ציפיות גבוהות מאוד מדיאנדרה אייטון, כאשר הנחיתה אותו בקיץ שעבר בטרייד עם פיניקס. רק לאחרונה עושה רושם שהסנטר מתחיל לממש אותן - לאחר שפתח את העונה בצורה מאכזבת למדי: את ארבעת משחקיו הראשונים סיים עם 8.8 נקודות בלבד למשחק.
הסיבה, כך מתברר, מפתיעה למדי: אייטון אמנם הרוויח למעלה מ-71 מיליון דולר לאורך הקריירה שלו והעונה הוא משלשל לכיסו 32 מיליון דולר, אך את השבועות הראשונים שלו בעיר בילה דווקא על מזרן מתנפח.
"הגוף שלי לא היה הגוף שלי", סיפר, "אנשים שוכחים שצריך להתרגל לדברים. לא היתה לי מיטה למשך תקופה ארוכה, ישנתי על מזרן מתנפח וניסיתי להבין מה לעשות. יש לי את כל הכסף בעולם, אבל בו בזמן, יש דברים שלא קשורים לכסף - צריך אנשים סביבך, שיתמכו בך".
לאחרונה, כאמור, זה כבר נראה הרבה יותר טוב: בחמשת משחקיו האחרונים, מעמיד הסנטר ממוצעים נהדרים של 27.2 נקודות ו-15 ריבאונדים, וכבר נראה כמו השחקן שפורטלנד היתה רוצה שייראה.