מכבי חיפה סיימה הערב (חמישי) את הקמפיין האירופי הכי ארוך של קבוצה ישראלית כלשהי (18 משחקים) עם 1:1 בפירנצה מול פיורנטינה והדחה בשמינית גמר הקונפרנס ליג, אחרי הפסד 4:3 גם במשחק ה"ביתי" בשבוע שעבר בבודפשט. אלופת ישראל בעיקר רצתה לצאת מאיטליה בכבוד - ללא תבוסה או פציעות - אבל בעקבות השוויון המאוחר של ענאן חלאילי (88) האמינה פתאום שאפשר לחולל סנסציה עם הארכה, וזה לא היה רחוק.
למרות רגעי הדרמה בסיום, הקבוצה של מסאי דגו התעייפה במחצית השנייה כהרגלה בתקופה האחרונה ותחזור ארצה ללו"ז קצת יותר רגוע (ולפגרת נבחרות אחרי המשחק מול הפועל תל אביב ביום ראשון), כדי לנסות בכל זאת לבצע מהפך בליגה מול מכבי תל אביב ולזכות באליפות רביעית ברציפות. המסע הירוק באירופה כלל הגעה לפלייאוף ליגת האלופות, מקום שלישי בשלב הבתים בליגה האירופית (כולל ניצחון חוץ היסטורי על פנאתינייקוס) ושמינית גמר קונפרנס, אבל רבע גמר גביע המחזיקות מ-1998/99 נותר הישג השיא.
שון גולדברג, עלי מוחמד וליאור רפאלוב, שהיו בסימן שאלה לגומלין, פתחו יחד בהרכב של דגו, שהציב בהתקפה את סוף פודגוראנו לצד פרנזי פיירו. חלאילי וגדי קינדה זכו לקצת מנוחה, ובלעדיהם החלק הקדמי כלל לא הטריד את פיורנטינה. המשחק התנהל על מי מנוחות כשעיקר העניין היה ביציעים, עם הנפת דגלי ישראל מצד מאות אוהדי מכבי חיפה אל מול כמה דגלי פלסטין בצד האיטלקי. הסגולים שלטו, עקיצה של לורנצו שימיץ' במצב נייח נפסלה בצדק בגלל נבדל של פודגוראנו, והמחצית הראשונה עוד השאירה תקווה לחיפאים, אבל לאחר ההפסקה פיורנטינה העבירה הילוך והיתרון הפיזי עשה את ההבדל כמו בשבוע שעבר.
השער האיטלקי היה באוויר בפתיחת המחצית השנייה, והגיע דווקא אחרי שפיירו סיפק את ניסיון ההבקעה הראשון של מכבי חיפה במשחק. דוידה פראוני הרים מצד ימין ואנטונין באראק, שהכריע בהונגריה בדקה ה-95, החליף מספרים ונגח פנימה בדקה ה-59. השער הזה הרגיע עוד יותר את המשחק, שני המאמנים עשו חילופים של חלוקת כוחות, ואיכשהו בדקה ה-88 חילץ גולדברג כדור ברחבת פיורנטינה ובישל לחלאילי שהשווה. אבל יותר מזה מכבי חיפה לא השיגה. היא מסיימת עונה אירופית מרשימה וחוזרת הביתה בראש מורם, בעוד פיורנטינה היא זו שתהיה ברבע גמר 10 שלה במפעלי אופ"א ואולי תחזור לגמר כפי שעשתה בעונה שעברה.
השוויון של חלאילי גם מקרב את ישראל לעבר המקום ה-15 הנכסף, כאשר ניצחון של מכבי תל אביב יקבע כי לליגת העל יהיו שתי נציגות בליגת האלופות החל מ-2025/26.
מהלך המשחק
יצא לדרך משחק הגומלין בארטמיו פרנקי: האם מכבי חיפה תדהים את פיורנטינה?
הגנת מכבי חיפה הסתבכה ברחבה, בדיוק בדקה בה ספגה בשבוע שעבר, אבל גונסאלס דחק לידיו של כיוף
שימיץ' הרחיק רק עד בונבנטורה, שמהאוויר בעט גבוה מעל השער
קורנו גלש בצורה מסוכנת לעבר פראוני וראה את הצהוב הראשון של הערב
פיורנטינה הניעה כדור בצורה טובה עם ביראגי מצד שמאל, אבל באראק פגש לא טוב את הכדור בתוך הרחבה ולא הצליח לנתב אותו למסגרת
גונסאלס הקפיץ נהדר לעבר באראק בתוך הרחבה, שימיץ' בלם בגופו לקרן ומנע מכדור הרוחב להגיע לבלוטי
קורנו איבד כדור, מנדראגורה התקדם באין מפריע ומ-22 מטרים בעט כדור חזק שהיה רחוק מהמסגרת
גולדברג הקדים את גונסאלס, אבל נגח חלש מדי לעבר כיוף. השוער יצא בזמן ומנע מבוכה
מכבי חיפה כבשה, אבל השער נפסל בגלל נבדל. רפאלוב הקפיץ כדור חופשי לעבר פודגוראנו, טראצ'אנו עצר את הנגיחה שלו ושימיץ' שלח את הריבאונד אל הרשת בגלישה, אבל המהלך כולו היה פסול כי פודגוראנו היה מלכתחילה בנבדל
סיום המחצית הראשונה בארטמיו פרנקי: עדיין 0:0, אבל מכבי חיפה ראתה שהמשימה אפשרית
אחרי שבעיטה של מרטינס קווארטה פגעה בגולדברג ויצאה לקרן, הבלם השני ראניירי השתלט על כדור ברחבת חיפה וניסה לסובב בימין לפינה הרחוקה, אבל החטיא את המסגרת
באראק נותר חופשי לנגיחה ברחבה, כיוף חיכה במרכז השער וקלט
איום ראשון (שלא נפסל) של מכבי חיפה במשחק: פודגוראנו הוביל את ההתקפה ומסר לפיירו שניסה את כוחו מחוץ לרחבה והטיס את הכדור ליציע
0:1 לפיורנטינה! העייפות של מכבי חיפה הורגשה במחצית השנייה, באראק שוב היה חופשי לנגיחה בין גולדברג לשימיץ', והפעם שלח את הכדור פנימה אחרי הרמה של פראוני מימין
מכבי חיפה עם חילוף משולש: קינדה, סייף וחלאילי נכנסו במקום רפאלוב, קורנו ופיירו
בלוטי הקדים את סק אחרי הקפצה של בונבנטורה לרחבה, אבל הנגיחה שלו הייתה חלשה וכיוף קלט
חלאילי בפעולה אישית טובה סיפק את הכדור הראשון של מכבי חיפה למסגרת, אבל טראצ'אנו קלט
שימיץ' עצר את מנדראגורה ברחבה והכדור הגיע לסוטיל, שמעמדה קורצת בצד שמאל בעט מעל המשקוף
קנדיל ונאור נכנסו במכבי חיפה במקום סק ומוחמד, בעוד פיורנטינה הכניסה את דודו במקום פראוני
חילוף כפול בפיורנטינה: איקונה ולופז נכנסו במקום סוטיל ובונבנטורה
מנדראגורה בעט מחוץ לרחבה, הכדור שלו חמק מטר ליד הקורה
שימיץ' הכשיל את בלוטי קרוב לרחבה וראה כרטיס צהוב שיגרום לו להחמיץ את המשחק האירופי הבא שלו
פיורנטינה סיימה גם היא את מכסת החילופים: בלטראן ופאריזי נכנסו במקום באראק וביראגי
מכבי חיפה איזנה ל-1:1! גולדברג גלש ברחבת פיורנטינה לפני ראניירי והסיט לעבר חלאילי שבעט לא חזק, אבל טראצ'אנו נכנע. מכבי חיפה צריכה עוד גול
בלוטי נכנס לרחבה ומול גלישה של שימיץ' הפציץ מעל השער
שריקת הסיום נשמעה: מכבי חיפה נפרדת מאירופה בראש מורם עם 1:1 בארטמיו פרנקי מול פיורנטינה, שממשיכה לרבע גמר הקונפרנס ליג
הרכבי הקבוצות
הגרלת שלבי רבע וחצי גמר הקונפרנס ליג תיערך מחר בשעה 15:00 (ישיר בספורט1).