מכבי בני ריינה עשתה הערב (ראשון) היסטוריה כאשר הבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון של ליגת העל. המועדון הקטן שב-2017 עוד שיחק בליגה ג' ומאז טיפס במעלה הליגות, הדהים את מכבי חיפה בגרין זו השנה השנייה ברציפות, הפעם עם מהפך ו-1:2, ולא רק הבטיח עוד עונה בליגה הבכירה אלא גם השיג את הכרטיס הנכסף לשישייה המובילה. הפער ממכבי פתח תקוה עומד על שלוש נקודות וגם 15 שערים, כך שאין אפשרות ריאלית שזה ישתנה. ריינה תתארח במחזור הסיום של הליגה הסדירה אצל בני סכנין, שצריכה נקודה כדי להיות גם היא בטופ 6. אם זה יקרה, זו תהיה הפעם הראשונה בהיסטוריה ששתי נציגות של המגזר נמצאות יחד בפלייאוף העליון.
בעקבות ההישג הגדול והקמפיין הנפלא שברובו הייתה ריינה בין שש הראשונות של הליגה, מתכוונים במועדון להגיש למאמן שרון מימר הצעה לחתום על חוזה לעונה נוספת.
שרון מימר סיכם ואמר: "אין ספק שזה מהרגעים הגדולים בקריירה שלי, אי אפשר לתאר במילים מה שעשינו פה העונה. אם תפרטו את זה לפרטים, ריינה אולי המועדון הקטן בליגה - מבחינת תנאים, מסורת, קהל, תקציב. יש לנו דבר שהוא כנראה יותר מכולם - החיבור בין בעלים, צוות ושחקנים. כולנו מאוחדים סביב המטרה. היה לי חשוב לנצח היום דרך כדורגל, לא לגנוב פלייאוף כקבוצה מסכנה שהולכת אחורה ועוקצת. היתה לנו תקופה פחות טובה בחודשיים האחרונים, אבל לא נתעסק בזה. אני מקווה שנלמד מזה, כי היינו צריכים להבטיח פלייאוף הרבה לפני. ב-21 מתוך 25 המחזורים היינו בתוך הפלייאוף, כך שזה לא מקרי. זה הכי מגיע לנו".
מאמן בני ריינה המשיך: "יש פה שחקנים שיכולים לעבור משיטה לשיטה. היינו צריכים קצת לצופף את האמצע, הגבנו גם בצורה יפה לשינוי המערך שלהם. עשינו התאמות, אבל יותר חשוב מכל ההתאמות זה הלב של השחקנים. אני מצדיע להם, לא רק על המשחק הענק שעשינו היום, אלא על עונה שלמה. זה מרגש מאוד, שיש לך שחקנים כאלה, בלי אגו, שרק רוצים להקשיב, ללמוד ולהתקדם. כל העונה עמדנו מול הגדולות וזה מוכיח שאנחנו קבוצה של פלייאוף עליון. לא נבוא להתבטל שם. מכבי חיפה באה עם כל התותחים הכבדים, חשבתי שאני פיורנטינה".
על המונח "מעגל המימרים" ועל כך שיצא ממנו, אמר: "מיתגו את זה כטרנד שיש בליגה, עם תחלופה וחוסר סבלנות. זה יצר את תרבות המימרים. הסטטיסטיקה אומרת שסבלנות משתלמת בסופו של דבר. אנחנו כמאמנים רוצים להישאר, רוצים להישאר בתהליכים. היתה לי הצעה מקבוצה קצת יותר גדולה השנה אבל החלטתי להישאר כדי לבנות פה משהו".
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(9.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
שלומי אזולאי, ששוב כבש לרשת מכבי חיפה: "חדר ההלבשה רגוע יחסית להישג שעשינו, אנשים קצת מאופקים. ידענו שמכבי חיפה באה אחרי פיורנטינה ותהיה לה ירידת מתח, ופשוט היינו צריכים להיות שם 90 דקות. הם פתחו ממש טוב, היה לנו מזל בהתחלה, ואחר כך הצלחנו להתעלות עם מחצית שנייה אדירה. תרגמנו את זה לשערים, מה שלא עשינו במשחקים הקודמים. בחודש וחצי האחרונים היינו זוועה, שלשלנו במכנס, אבל עשינו סיבוב ראשון מדהים. אנחנו צנועים, ברור כמה הלחץ משתק שחקנים אבל היינו רגועים. אני מקבל פה את מה שכל שחקן צריך - ביטחון, יחס אישי, וזה מתורגם גם למספרים. נשארנו בליגה ונהנה בפלייאוף, אני מאמין שניתן פייט לגדולות".