בעוד פחות מ-24 שעות תעלה מכבי חיפה לכר הדשא בגנט, כאשר תתארח אצל הקבוצה הבלגית למשחק הגומלין בפלייאוף הקונפרנס ליג (רביעי, 19:00, ספורט1). הירוקים נהנים מיתרון 0:1 מהמשחק הראשון שאירחו בהונגריה, ויקוו להרוויח מכך שגנט מארחת את המשחק ללא קהל. כזכור, הרשויות בבלגיה החליטו לאסור על כניסת אוהדים למשחק בעקבות חשש ממחאות פרו פלסטיניות, ומאמן גנט כבר הביע את תסכולו מכך. אם חיפה תעבור לשלב הבא, זו תהיה הופעה ראשונה שלה בשמינית גמר באירופה מאז 2007 ולישראל יהיו שתי נציגות בין 16 האחרונות בקונפרנס ליג, אחרי שמכבי תל אביב העפילה לשם אוטומטית כשסיימה ראשונה בבתים, לפני אותה גנט.
מכבי חיפה השלימה את הכנותיה בארץ ולא התאמנה בגנט. השחקנים הופתעו מהליווי המשטרתי והאבטחה סביבם, כאשר גם המשחק מחר ייערך כאמור ללא קהל. פרנזי פיירו צפוי להמשיך לקבל את המקום בהתקפה, כאשר המאמן מסאי דגו מתלבט בין לורנצו שימיץ' לדניאל סונדגרן במרכז ההגנה. ענאן חלאיילי ינסה להראות גם בבלגיה מדוע באוניון סן ז'ילואז, מוליכת הליגה הבלגית, מעוניינים בו מאוד. במרכז המגרש קיימת התלבטות האם להציב את שואו בהרכב.
ליאור רפאלוב התייחס במסיבת העיתונאים לעונה שעברה, בה הודח עם אנדרלכט בפנדלים על ידי אלקמאר ואמר: "אני רוצה להיות שוב ברבע הגמר. זה מיוחד לחזור לבלגיה, חוויתי פה הרבה רגעים נפלאים. זה הבית השני שלי. שיחקתי פה 12 שנים ויש לי זיכרונות רבים וטובים. אני חושב שהסיכויים שווים, אבל יש לנו יתרון קל מהמשחק הראשון ונעשה הכול כדי להעפיל. אנחנו מובילים את הליגה בישראל ורוצים להמשיך גם את המסע האירופי. יש לי הרבה כבוד למאמן ואנהאזברוק ואני יודע שהוא יכול להמריץ את הקבוצה שלו בצורה מעולה, אבל אני רואה בנו פייבוריטים קלים ומאמין שנעלה".
על האצטדיון הריק: "חבל שזה המצב, גם היה מאכזב שלא יכולנו לארח את גנט באצטדיון שלנו בשבוע שעבר. אני תמיד מעדיף משחקים עם קהל, אבל החיסרון הזה עשוי לשחק לטובתנו".
המאמן מסאי דגו אמר: "מכבי חיפה יכולה לעשות היסטוריה באירופה, אבל יש לנו גם משחק חשוב מאוד בליגה בשבוע הבא. למרות זאת נעלה בהרכב החזק כי אנחנו רוצים להשלים את המשימה האירופית. אנחנו עוברים תקופה עמוסה, יש פה סגל רחב ונשתמש בכולם. אין תירוצים, נבוא מחר ונעשה הכול כדי לעבור שלב. זה מעמד מרגש. אנחנו יכולים לעשות היסטוריה, גם מבחינתי אישית. היו דקות שלחצנו טוב במשחק הקודם מול גנט והיו דקות שנשכבנו לאחור ולא התביישנו. אנחנו פוגשים קבוצה איכותית שעשתה ניצחון יפה לפני יומיים. הם יעשו הכול כדי לעבור שלב ולנו יש תוכנית משחק ונפעל לפיה. אני סומך על השחקנים שלי ובטוח שנעשה סיום מתוק".
גנט השיגה ביום ראשון את ניצחון הבכורה שלה ב-2024, כשגברה 0:2 בחוץ על אופן בליגה הבלגית אחרי שישה הפסדים ותיקו בכל המסגרות מאז פגרת החורף. עומרי גנדלמן שותף כמחליף ב-12 הדקות האחרונות וצפוי לשוב להרכב הפעם, כאשר ז'וליאן דה סאר ייעדר בגלל הצהוב שספג בתוספת הזמן בשבוע שעבר. לורן דפואטר הוותיק עשוי לשוב לחוד.
הבלגים נערכו עם אבטחה מתוגברת למשחק הזה, שנחשב לאירוע מאוים מבחינת המשטרה המקומית שנערכה גם למקרה של פיגוע טרור. בבלגיה הזכירו כי על פי חוקי אופ"א, עצירה של המשחק ליותר מחצי שעה, משמעותה הפסד טכני של המארחת. "זה מאכזב, אבל זה המצב ואנחנו פועלים לפי דרישות המשטרה", הסביר ראש העירייה מתיאס דה קלרק.
הרכבי הקבוצות
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.45
X
3.05
2
1.60
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.35
X
3.20
2
2.25
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק בית מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצוף ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה. שווה ללכת פה על רעננה שתעמוד בליין, כי היא גם אינה קבוצה שמובסת
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.75
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
המנצחת במפגש הזה תשתתף ביום שישי בהגרלת שמינית גמר הקונפרנס ליג. מכבי חיפה תחזור לאחר מכן למאבקי האליפות בליגת העל ותתארח ביום ראשון אצל מ.ס. אשדוד (20:00, ספורט4).