דני אבדיה יצא לפגרה עם טעם של עוד אחרי מופע 43 הנקודות מול ניו אורלינס, ונראה שגם בארצות הברית יש מי שמצפה בקוצר רוח לראות עד לאן הפורוורד הישראלי מסוגל לקחת את המשחק שלו.
ביומיים שחלפו מאז שיא הקריירה שלו, אבדיה קיבל כתבות מחמיאות בשלל אתרים בארצות הברית כולל ב"אתלטיק" וב"ספורטס אילוסטרייטד", ואפילו זכה לאזכור אתמול בטור השבועי של זאק לואו, פרשן ה-NBA הבכיר של ESPN. "אבדיה עושה קפיצת מדרגה משמעותית. הוא קלע 113 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים של וושינגטון עם 40 מ-65 מהשדה, ומשחק עם ביטחון ופיזיות שלא ראינו ממנו קודם", כתב לואו.
אמש פורסמה אחת נרחבת גם באתר "BasketballInsider", בה נותחו היכולות של פורוורד וושינגטון לעומק.
"אבדיה נכנס לפגרת האולסטאר אחרי שהציג את הכדורסל הטוב בחייו, וזה די מרענן בהתחשב בפרק הזמן הממושך שאנשים חיכו כדי שיעשה את קפיצת המדרגה הזאת", כתבו. "הוא מתחיל להפוך לשחקן שהוויזארדס דמיינו כשבחרו בו בלוטרי, וזה מעלה את השאלה - כמה רחוק הוא יכול להגיע?".
בכתבה משתמשים בסטטיסטיקות רגילות ומתקדמות כדי להמחיש את השיפור של אבדיה בצד ההתקפי, הן בקליעה והן בחדירה. "יש לא מעט סיבות לחשוד שאחוזי השלשות שלו (40.5% העונה) לא באמת מייצגים, משום שהמדגם די קטן. אבל סגנון הזריקה נרא הרבה יותר טוב, כך שיש סיכוי לא רע שלא מדובר במקריות, ושאפשר לבנות על אבדיה כקלע שלשות מעל הממוצע גם לשנים הבאות. מה שכמעט בוודאות יישאר נשק התקפי של אבדיה, היא החדירה לסל. דני הוא ההוכחה שאפשר להתגבר על מחסור מסוים בכישרון באמצעות אגרסיביות. הוא חודר לסל בכוח ובאינטנסיביות, ועושה את זה מצוין".
בשלב המסקנות נכתב ש"העונה הזו מוכיחה שאבדיה הוא מעבר לשחקן צעיר וכיפי, אלא שחקן NBA לגיטימי שיהיה חלק מהליגה לזמן רב. כמה רחוק הוא יכול להגיע? כנראה שהוא לא מוסר מספיק טוב ולא קלעי מספיק טוב מכדרור כדי להפוך לפליימייקר של ממש. אלא אם הוא יפתח לפתע קליעה טובה מאוד מכדרור, הוא לעולם לא יגיע למעמד של אולסטאר".
"יחד עם זאת", ממשיך הכותב, "עם הסייז שלו, עם החדירות, המסירות והקליעה המשופרת, יש לו סט יכולות של שחקן ברמות הגבוהות של הליגה. כשלוקחים את התכונות הללו ומצרפים אותן להגנה האיכותית שלו, יש כאן מתכון לאחד השחקנים המשלימים הכי טובים בעולם.
"בהרבה מובנים, אבדיה מזכיר לי גרסה פחות אתלטית אבל עם מסירה טובה יותר של ארון גורדון - שחקן שבשיטה הנכונה הפך לחלק אינטגרלי מקבוצה שזכתה באליפות. זאת בדיוק התקרה של אבדיה - שחקן חמישייה ברמה גבוהה בקבוצה שרוצה ללכת הכי רחוק".