ההדחה משלב הבתים של הליגה האירופית במקום השלישי סידרה למכבי חיפה מעבר לקונפרנס ליג. הערב (חמישי) האלופה הישראלית פתחה את המפעל השלישי של העונה באירופה עם ניצחון 0:1 על גנט במשחק שהוזז להונגריה בעקבות המלחמה בישראל, כשהגומלין של שלב הפלייאוף שייערך בשבוע הבא (רביעי, 19:00, ספורט1) יהיה ללא קהל בבלגיה.
מסאי דגו נאלץ לבצע שבעה שינויים מההרכב שפתח בניצחון 0:2 על בית"ר ירושלים במחזור הליגה האחרון, כשרמי גרשון פתח מול האקסית, שואו הוצב במרכז הקישור ודניל לסובוי קיבל את המפתחות בהופעת בכורה בהרכב. המשחק נפתח בקצב איטי כשרק בדקה ה-31 נרשם האיום הראשון לשער של שריף כיוף עם הבעיטה של מומודו סנוקו, אך השוער הישראלי הדף נהדר. פרנזי פיירו פספס את המסגרת לקראת סוף המחצית הראשונה, אך זה היה רק רמז להמשיך המשחק.
עומרי גנדלמן שפתח בהרכב היה קרוב להעלות את הבלגים ליתרון בדקה ה-47 כשסחט הצלה גדולה מכיוף, ובדקה ה-65 זה היה החלוץ של הירוקים שכבש. ההגנה הבלגית הרחיקה לא מספיק טוב כדור שפגע בסוף פודגוראנו, הגיעה לפיירו והחלוץ הקפיץ מעל דייבי רוף את השער היקר עבור האלופה הישראלית, שבהתחלה נפסל, אך אחרי בדיקה של מערכת ה-VAR, נקבע כי פיירו לא היה בנבדל והאוהדים ביציעים בהונגריה חגגו את התוצאה שנשמרה עד הסיום בהופעה הגנתית נהדרת של הירוקים שלא ספגה ב-8 מתוך 10 המשחקים האחרונים בכל המסגרות.
מהלך המשחק
ווילי קולום שרק לפתיחת המשחק בהונגריה!
האורחת הבלגית בשליטה מהפתיחה, הקהל הירוק ביציעים בטירוף עם פירוטכניקה
הירוקים השתלטו על המשחק, אך הרמות של קינדה לא מצאו את פיירו או לסובוי ברחבה הבלגית
טעות גדולה של סק כמעט סידרה שער מפתיע של גנט, אבל שואו התערב ברגע האחרון ומנע מהאורחת לבעוט לכיוונו של כיוף מתוך הרחבה
איום ראשון במשחק הגיע מהצד של גנט אחרי שמתפרצת של הבלגים הסתיימה בבעיטה של סונקו מקצה הרחבה, כיוף היה במקום והדף טוב
התקפה מסודרת ראשונה של הירוקים במשחק עברה דרך פודגוראנו שהרים לרחבה, ווטנאבה הרחיק ברגע האחרון ומנע מפיירו לכבוש בכדור שחלף ליד הקורה ויצא לקרן
קינדה עם מסירת עומק נהדרת מצא את פיירו שהשתחרר מהשמירה של ווטנאבה ובעט כדור שחלף ליד העמוד של רוף
חמש דקות לתוספת הזמן של המחצית הראשונה - הקצב שוב נרגע והשליטה עברה לצד הבלגי
טיסודאלי ניסה את מזלו כשהשתחרר בתוך הרחבה, הבעיטה שלו נעצרה בקלות על ידי כיוף
קולום שרק למחצית - 0:0 משמים למדי בהונגריה בהפסקה
חילוף ראשון בגנט: דפואטר נכנס במקום סונקו
התקפה מתפרצת של גנט הגיעה אחרי מסירה רעה של גרשון, גנדלמן נעצר מתוך הרחבה בהדיפה גדולה של כיוף
הרמה של קנדיל חיפשה את פיירו ברחבה, אך פגעה ברגל של הגנת גנט וכמעט הפתיעה את רוף שהיה במקום
קנדיל ספג צהוב אחרי גלישה לרגליו של טיסודאלי ולא יעמוד לרשות דגו בגומלין
חילוף משולש בחיפה: סונדגרן, רפאלוב וסייף נכנסו. קינדה, לסובוי ומוחמד יצאו
0:1 למכבי חיפה! הרחקה לא טובה של הגנת גנט פגעה בפודגוראנו והכדור הגיע לפיירו שהקפיץ באלגנטיות מעל רוף. בהתחלה קולום פסל את השער בטענת נבדל, אבל אחרי בדיקה של מערכת ה-VAR, השער אושר ושחקני האלופה הישראלית חגגו
חילוף נוסף בגנט: חרקנס יצא, הונג נכנס
חילוף רביעי בחיפה: שימיץ' במקום קנדיל
פיינגולד הצטרף לרשימת המוצהבים אחרי שתיקל את בראון
בעיטה חזקה של קנדוס פגעה בגנדלמן שהסיט עם רגלו וניסה לכבוש בסיבוב, אך הכדור חלף סנטימטרים ספורים מהקורה של כיוף
חילוף בגנט: פאדיגה נכנס על חשבון סמואז
חילוף אחרון בחיפה: גוני נאור נכנס במקום שואו
דה סאר הכשיל את פודגוראנו ולא ישחק בגומלין בשבוע הבא
פעולה יפה של טיסודאלי שנכנס לרחבה מצד שמאל, חתך לאמצע, אבל בעט רק לרשת החיצונית של כיוף
שריקת הסיום בהונגריה! מכבי חיפה השיגה ניצחון 0:1 חשוב על גנט לקראת הגומלין בשבוע הבא בשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג
הרכבי הקבוצות
הגומלין יתקיים ביום רביעי הבא (19:00, ספורט1) בבלגיה בדלתיים סגורות מחשש להפרות סדר קשות ולקיומו של המשחק, עקב הפגנות ומחאות שתוכננו נגד אלופת ישראל.