איליאס קאנדזוריס עבר אמש (ראשון) בהצלחה את המבחן המשמעותי הראשון שלו כמאמן הפועל ירושלים. אחרי הטיול בשבוע שעבר באילת, האדומים יצאו מנס ציונה עם 74:77. כריס ג'ונסון להט עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 מ-10 מהעונשין, אבל את שלשת הניצחון קלע ליוואי רנדולף, שסיים עם 20 נקודות משלו.
"שיחקנו גרוע, אבל עדיף להפיק לקחים אחרי ניצחון", אמר קאנדזוריס. "אנחנו לא בקצב, בעיקר מבחינה התקפית. ביצענו הרבה טעויות קטנות ששינו אתהמומנטום. יש כאן הרבה כישרון, פוטנציאלושחקנים עם אופי חיובי ויש לנו לא מעט מקום לשיפור, כיחידים וכקבוצה. זו העבודה שלי".
ביום רביעי תפתח ירושלים את הופעותיה בטופ 16 של ליגת האלופות, וטבילת האש של מאמנה בזירה האירופית תהיה דווקא באתונה - במצ'אפ מסקרן מול ואסיליס ספאנוליס ופריסטרי. קאנדזוריס יקווה בוודאי ליכולת משופרת מצידו של זאק הנקינס, שתרם רק שתי נקודות וחמישה ריבאונדים ב-23 דקות, בעוד שחקני נס ציונה קלעו 40 נקודות מתוך אזור הצבע.
"אני סומך על זאק, והוא חשוב לנו מאוד", הסביר המאמן. "ברור לי שגם הוא לאמרוצה מעצמו כרגע. זו לא עונה נורמלית, בגלל כל התנאים שמסביב. שחקנים מחמיצים עשרה ימי אימונים ואז נדרשים לחזור ולשחק, המאמן התחלף מסיבות לא מקצועיות".
השתתף בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן