כשהוא מוביל קבוצת בוגרים מהליגה השנייה בגאנה, שממוצע הגיל של שחקניה הוא 16 וחצי, גדי כרמלי לא יכול היה הבוקר (שני) לכבוש את האושר שלו נוכח הידיעות בישראל על המירוץ בין מכבי תל אביב למכבי חיפה אחר החניך שלו לשעבר, ליאור קאסה.
"את ליאור קאסה מצאתי בשכונת קטמון, משחק בליגות השכונות בירושלים, כשהוא רק בן 13", סיפר כרמלי בשיחה מגאנה, "זו הייתה חבורה שלקחנו להפועל ירושלים עם עומר אגבדיש, נועם מלמוד, מוחמד סלמן, כרם זועבי וליאור קאסה, שעבר כל כך הרבה תהפוכות וקשיים, רגעים טובים ופחות טובים, אבל אם הוא היום המטרה הראשונה של מכבי תל אביב ומכבי חיפה כשהוא בסך הכל בן 18 - זה מלמד שהכל עדיין אפשרי בכדורגל, ובעבודה קשה ונכונה מגיעים מלמטה עד הטופ".
כרמלי, ששימש בהפועל ירושלים כאחראי על האקדמיה, הביא את קאסה אליו, והיה בקשר רצוף וקבוע עם משפחתו. "היו לי אין סוף שיחות עם אמא שלו, היא יודעת מה עשינו בשבילו", הוא אומר, "אבל אי אפשר לנתק את שי אהרון וזיו אריה שידעו לתת במה לשחקנים האלה ולהאמין בהם בגיל כל כך צעיר".
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 71
15:00
מכבי אחי נצרת
מכבי חיפה
1
5.60
X
2.00
2
1.75
מכבי חיפה לא בעונה טובה בליגה, מה שהופך את הגביע למטרה חשובה מבחינתה. היא לא יכולה לזלזל כאן ולכן, עם יכולת טובה, היא צפויה להביס פה במשחק שיסתיים עם ארבעה שערים לפחות
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.25
X
3.00
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.20
X
2.55
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 189
17:30
מכבי תל אביב
הפועל חיפה
(1+)
1
1.90
X
3.50
2
2.30
הכושר של מכבי תל אביב בשבועות האחרונים לא הולך ומשתפר, ולמעשה היחידה שהיא הצליחה לנצח לאחרונה היא אותה הפועל חיפה במשחק הליגה האחרון ביניהן. אבל הפועל חיפה מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מומנטום טוב ובעיקר נחישות להיראות טוב יותר במפגש הקרוב.
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצופים ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.75
X
2.65
2
2.30
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.75
X
2.90
2
3.00
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
קאסה גדל בשכנות לאווקה אשטה. "הוא לקח ממנו הרבה, והחיבור ביניהם הוא עשה לסאקה רק טוב", טוען כרמלי. מבחינה מקצועית, אומר כרמלי, קאסה יכול לשחק במגוון תפקידים, אבל התפקיד האמיתי והכי חזק שלו הוא מספר 8 - קשר 50-50. "הוא צריך שנתיים במכבי תל אביב או מכבי חיפה, ומעבר לאירופה", סבור כרמלי, "לא אמליץ לו במי לבחור. איפה שהמזל יאיר לו פנים, אני אשמח בשבילו. בתפקיד שלו הוא כבר מהטובים ביותר בארץ. אנחנו לא משופעים בשחקנים איכותיים, ובכלל לא מפתיע אותי ששני המועדונים הגדולים בכדורגל הישראלי מתחרים ביניהם על קאסה".