מירוץ האליפות בליגת העל נפתח הערב (רביעי) מחדש, כשמכבי חיפה ניצחה את מכבי תל אביב 0:1 בבלומפילד וצימקה את הפער בין השתיים לחמש נקודות - שבוע בלבד לאחר שהוא עמד על 10 נקודות. ליאור רפאלוב הלוהט הכריע (12) ורובי קין, שבמחזור הקודם ראה את רצף הניצחונות שלו נעצר מול הפועל חדרה ספג הפעם הפסד בכורה העונה בליגה, במה שהיה ההפסד הראשון מאז מאי 2011 של מכבי תל אביב למכבי חיפה בבלומפילד.
בכך, הגיעו לסיומם גם רצף של 13 משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות, ו-16 משחקי ליגה רצופים ללא הפסד. המוליכה, ששוב לא נראתה טוב, תקווה להתאושש ביום ראשון הבא כשתתארח אצל מכבי בני ריינה, ללא אנריק סבוריט שירצה עונש צהובים. הצהובים והירוקים ייפגשו שוב ב-24 בינואר, בגמר גביע הטוטו, ולאחר מכן ב-6 בפברואר בחיפה במסגרת הליגה.
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.70
X
2.95
2
4.05
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.25
X
2.95
2
2.55
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(1.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.25
X
3.50
2
1.90
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.60
X
3.00
2
4.80
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.
מאמן מכבי תל אביב, רובי קין, סיכם: "התחלנו לא טוב, הייתה קצת פאניקה ועשינו טעויות. הם כבשו מוקדם ואנחנו לא ניצלנו את המצבים שלנו. כשעושים טעויות, משלמים עליהן. בכדורגל אתה חייב לכבוש. ב-10 הדקות הראשונות איבדנו כדורים, זה לא מה שאני רוצה לראות".
על הבצורת של ערן זהבי, שלא כבש כבר חמישה משחקים רצופים: "שחקנים עוברים תקופות בלי להבקיע וערן יהיה הראשון להודות בזה. אלו החיים של חלוץ, הייתי שם. אבל הוא עדיין מגיע למצבים וזה דבר טוב".
קין המשיך: "אני חוזר ל-10-15 הדקות הראשונות. זה לא היה מכבי חיפה, אלו היינו אנחנו והטעויות שלנו - וזו הבעיה. איבדנו כדורים, אנחנו צריכים להגיב וללמוד. ברוב המשחק שלטנו ויצרנו הזדמנויות, אבל קשה להתמודד עם טעויות טיפשיות".
ביום ראשון מכבי תל אביב תשחק נגד בני ריינה וקין אמר: "אמרתי לשחקנים שזה האתגר שלהם, שפה אני רוצה לראות את המנהיגות שלהם. לא להוריד את הראש, אלא להשאיר אותו למעלה. זה מבחן, אני רוצה לראות איך הם מגיבים, אלמד מזה למי יש את האופי להתאושש".