הקוורטרבק של ניו יורק ג'טס, ארון רוג'רס, נאלץ להכחיש שהוא רמז שהקומיקאי ג'ימי קימל הוא פדופיל ומקורב לג'פרי אפשטיין, אבל סירב להתנצל על חלקו בריב המתוקשר ביניהם, שמסעיר את התקשורת האמריקאית בתקופה האחרונה.
רוג'רס חזר לתוכנית "The Pat McAfee Show" של ESPN והתייחס להערות שהשמיע שבוע קודם לכן, שעוררו סערה גדולה, כאשר הוא רמז ששמו של קימל עשוי להופיע ברשימת מקורביו של ג'פרי אפשטיין, המיליארדר הפדופיל שהואשם בסחר בנשים ויחסי מין אסורים עם קטינות, לפני שהתאבד.
"כל סוג של הדבקת כינוי הוא מגוחך, ואני לא קורא לו (פדופיל), וגם אתם לא צריכים", אמר רוג'רס בתוכנית.
הריב בין המגיש המפורסם של רשת ABC לבין רוג'רס, שמופיע בקביעות בתוכנית של ESPN, יצר מבוכה גדולה עבור רשת דיסני, חברת האם של שתי רשתות הטלוויזיה. רוג'רס רמז שהתקשורת נהנית לנפח את האמירה שלו. "זו התוכנית של התקשורת", אמר רוג'רס, אחד הקוורטרבקים המפורסמים בפוטבול האמריקאי.
רוג'רס אמר בשבוע שעבר שהרבה אנשים, "כולל ג'ימי קימל", ממש מקווים שרשימה של מקורביו של אפשטיין לא תפורסם ותגיע לציבור. כמו כן אמר שאם השם של קימל יופיע ברשימה, הוא "יפתח בקבוק שתייה" ויחגוג. קימל, שהכחיש כל קשר עם אפשטיין, איים על רוג'רס בתביעה ואמר שכוכב ה-NFL מעמיד את משפחתו בסכנה.
רוג'רס טען בתגובה שאנשים מפרשים יותר מדי את מה שהוא אמר, ושהוא "לא מספיק טיפש כדי להאשים את קימל שהוא פדופיל".
השבוע קימל ניצל את תוכנית הלייט נייט שלו כדי להיכנס ברוג'רס. "אדם הגון יתנצל", אמר קימל. "אבל הוא כנראה לא". קימל כינה את רוג'רס "בעל מוח אוגר", ועקץ אותו כשאמר "אולי הגיע הזמן שתעבור מחדש את פרוטוקול זעזוע המוח, ארון".
בתגובה רוג'רס אמר שלא אכפת לו מה קימל אומר עליו, "אבל כל עוד הוא מבין מה בעצם אמרתי ושאני לא מאשים אותו שהוא ברשימה... אני בעד להמשיך".
קימל מכחיש קשר עם אפשטיין ומאיים בתביעה
המתיחות ביניהם נמשכת כבר תקופה ארוכה. בשנת 2021 קימל מתח ביקורת על רוג'רס על כך שניסה להסתיר שהוא לא חוסן נגד קורונה במהלך שיא המגיפה. באותה תקופה רוג'רס היה הקוורטרבק של גרין ביי פקרס, והודה שאכן הטעה את התקשורת לגבי החיסון שלו, דבר שגרר ביקורת חריפה בארה"ב והרבה לעג מצד קימל.