סיפור יפה ומרגש מהכדוריד: מכבי פתח תקוה, קבוצה ששמה לה ליעד להעפיל לליגה הבכירה, נאלצה להתחיל באיחור את העונה בליגה הלאומית, בשל מגוייסים למלחמה. בשבוע האחרון היא אומנם השלימה משחקים, והשיגה ניצחונות על מ.כ באר שבע (27:25) ואמש (שלישי) ברחובות מול עירוני - 26:22 - משחק שסומן על ידי רבים כמשחק המרכזי של השנה, בין שתי קבוצות עם סיכוי משמעותי לסיים באחד משני המקומות שמהם עולים לליגת העל.
אבל הסיפור הוא שבמועדון החליטו להמתין למאמן הראשי ליאל כהן בן ה-27, שמגויס למילואים ולוחם בחטיבת הצנחנים בעזה, ולא לחפש לו מחליף. החלטה לא מובנת מאליה, וראויה להערכה רבה.
הקבוצה כבר קיימה ארבעה משחקים וניצחה בכולם, כאשר שחקן הקבוצה יובל שגב ממלא את מקומו של ליאל כהן המאמן. במועדון הבהירו: "אנו שולחים תמיכה גדולה לליאל. הוא גיבור ישראל שנלחם ברצועת עזה, ותפילה לשובו ושל כל הלוחמים בשלום - אנחנו נמתין לחזרתו כמה זמן שיידרש. הוא ראוי לכך, וערכים הם לפני הכל".